公元274年，大魏王朝迎來了它最為黑暗混亂的一年。
北方匈奴各部落在首領達達的率領下攻城略地，劍鋒直指魏都金陵城，魏帝慌亂中派寵臣宦官李紀持兵符召各州兵馬勤王護駕，誰知大軍還未趕至，匈奴人已攻入金陵城，一番燒殺搶掠後擄走了魏帝，史稱金陵之亂。
後左丞相外戚王世聰輔佐6歲幼帝繼位，把持朝政，挾天子令諸侯，李紀及大魏兵符下落不明，各州州牧先後以外戚不得幹政為由起兵，爭奪幼帝，一時間天下大亂，各勢力畫地割據，戰禍四起，百姓饑不果腹，民不聊生……
“九哥，九哥，……哎，老九，陸老九”
“噓……”
“小虎子和胖妮被興海幫的關了，你倒是快點下來啊！”
“什麼？！他們怎麼會惹上興海幫的人？”說罷，隻聽咚一聲，一個嬌小的身影從牆頭栽了下來，
“哎呦，我的天……”
“你說你每天爬在人家這書院的牆頭上，人家講的你能聽懂嘛！難不成你還真想當軍師啊！”冬生一臉賤嗖嗖的樣子調侃道。
“廢話”陸老九迎頭給了冬生一拳，急吼吼的問道“虎子和胖妮怎麼回事？”
“胖妮奶奶咳疾又犯了，胖妮嬸子幾夜沒合眼趕了幾件蔑具，讓胖妮拿到市場上好歹換些錢回來，怎麼也得讓老人家走的時候吃頓飽飯。結果虎子和胖妮也不知道從哪裏聽來的，興海鎮的市集就缺蔑具，就拉著我到興海鎮的市集上想多賣點錢，誰知我們剛把東西放下，就被興海幫的人查了出來，讓交三十鏆錢的場租。虎子不服氣，和對方理論，結果對方就把人和東西一並扣了，讓交三十鏆錢，不交就要把我們賣奴役。我好說歹說，說我們三個人總得有一個回來通知家人籌錢啊，他們這才肯放我走，說兩天內要是籌不到錢，就別想再見到虎子和胖妮”冬生著急，氣都不帶喘的一口氣說完，眼裏噙著淚花。
話音剛落胸口又挨了老九一拳，“興海幫就是一幫流民惡霸，市集裏的人哪個不給他們供奉，鎮裏的人見著他們誰不繞道走，你們可好，送上門來。”
“我也是想，鎮上那麼些個人，他們哪裏都能認識，賣完趕緊走，應該沒事，誰知……”冬生語帶哭腔，話還沒說完，就被陸老九打斷了“行了行了，他們關在什麼地方？”
“鎮西一座廢棄的觀音廟”，陸老九一把拽過冬生就急走，冬生一臉狐疑“咱們這是去哪兒啊？”
“找狗血……”
第三日，興海鎮的市集攤位上，不知被誰沿街潑了很多血，腥臭無比，蒼蠅成群往這裏飛，準備開市的攤主們各個苦不堪言，末了還在集市中心的一顆歪脖子柳樹上發現一封戰書，落款鐵馬鏢局。
大家麵麵相覷，都不知道這鐵馬鏢局什麼來頭，卻又不敢把這封戰書撕毀，隻等興海幫的人來巡查的時候上繳。
興海幫的人本來就是流民，沒幾個讀書識字的，可這欺負到自家地盤上的事，誰也不敢藏著掖著，於是這封戰書就這樣戰戰兢兢的傳到了興海幫老大賴利頭的手上。
賴利頭原名萬有玉，小的時候家境還算不錯，有不少田地，佃農，自然也在私塾上過幾年學，結果戰事一開，自家的田地被充了公，父親不服被前來征繳的軍爺活活打死，又一把火燒了萬家老宅，家人無一幸免，隻有萬有玉在大火中被奶娘拚死救出，卻被大火燒了頭皮，後來頭上留了巴掌大的疤，也再長不出頭發來，他便索性剃了頭，麵白唇紅頂著一個明晃晃的大光頭倒也利淨。
奶娘帶著大難不死的萬有玉四處逃難到興海鎮安了家，有點小聰明的萬有玉眼見興海鎮的流民越來越多，便仗著自己讀了幾年書，肚子裏有點墨水，硬是用三寸不爛之舌鎮住了流民裏的青壯年跟著他，自稱興海幫，號稱維護興海鎮的穩定安全，要讓大家吃飽肚子，可用的卻都是打家劫舍的手段，四處收取保護費，欺淩弱小。