12月的一個陰沉的黃昏，馬修有十分鍾非常難受，他進了廚房，坐在木柴箱上麵脫靴子，他不知道安妮和她的同學們正在起居室裏排練《美麗的王後》。突然，她們穿過大廳一起擁到了廚房裏，快活地、嘰嘰嘎嘎笑個不停，她們沒看見馬修，因為他羞怯得縮進了木柴箱後麵的陰影裏，一隻手拎著靴子，另一隻手拎著脫靴器。他在那十分鍾裏一直都在羞澀地觀察她們，她們戴上帽子，穿上外套，談著音樂會。安妮站在她們中間，亮亮的眼睛和她們的一樣生動，但是馬修卻突然意識到她身上有什麼和她的同學們並不一樣，而且，這種區別讓馬修感覺到焦慮，他覺得這原本不應該存在的。安妮有一張開朗的麵孔，更大更明亮的眼睛，她比別人長得更精巧，就連害羞且不注意觀察的馬修都注意了這一切，但是煩擾著他的那些區別卻並不包含在其中，那麼，它是什麼呢？
女孩子們挽著手，走下冰凍的小徑消失了很長時間，馬修還在為這個問題困擾。他沒法跟瑪莉拉提這個問題，他覺得她一定會不屑地嗤之以鼻，說安妮和其他女孩子的區別就是其他女孩子會讓舌頭安靜地休息，但安妮卻從來做不到。馬修覺得這種回答對他沒什麼幫助。
那天晚上，他求助於他的煙管，想把這個問題給想出來，盡管瑪莉拉厭惡他抽煙。兩個小時的吸煙和苦思冥想，馬修得出了個結論：安妮穿得跟其他女孩子不一樣！
馬修想得越多，就越來越清晰，他發現安妮從來就沒有過跟其他女孩子一樣的衣裳，來綠山牆以後就從沒有過，瑪莉拉老讓她穿著簡單而且顏色極深的衣服，式樣都一樣。如果馬修知道還有時尚這回事，他現在就已經明白了，他至少知道安妮的袖子和其他女孩不一樣。他想起來那天在她身邊的一群女孩，腰身全都是紅色、藍色、白色、粉紅色的，他不明白為什麼瑪莉拉老讓安妮穿這種簡單得像法衣一樣的衣服。
當然啦，這樣也行，瑪莉拉應該知道怎麼樣好，她畢竟負責教育她，可能她有些他並不明白，卻更為明智的動機。但可以肯定的是，讓孩子有一件漂亮點兒的衣服——就像戴安娜總穿的那種漂亮衣服沒什麼壞處，馬修決定送給她一件，這不會遭到什麼反對的，馬修滿足地歎了口氣。聖誕節隻差兩個星期就到了，一件新衣服會是個很不錯的禮物。他放下煙管上床去了，瑪莉拉打開了門通風。
第二天傍晚，馬修到卡莫迪買衣服，他這個決心下得很艱難，但他安慰自己說，這不是什麼大事，會解決的。他找了些借口，那些東西他並不想買，但是店主會明白的，他隻是打算買一件女孩子的衣服罷了。
馬修考慮了很久，終於決定去塞繆爾·勞森的店裏，而不去威廉姆·布萊爾的店。以前卡斯伯特家都到威廉姆家去買東西，這對他們來說，幾乎和參加基督教長老會和給保守黨投票一樣是個道德問題，但是威廉姆家的女兒們經常看店，馬修一見她們就怕得要死，要是他知道自己要什麼就好了，用手一指就行了，但是這種事他還需要解釋，還要請教，馬修希望是個男人在店裏。所以他想去勞森家的店，那兒應該是塞繆爾或者是他兒子在看店。
哎呀！馬修不知道最近塞繆爾家的業務擴展了，他雇用了個女店員，這個女孩子是他太太的侄女，是個非常浮華的姑娘，頭發往後梳，垂著個大大的發髻，眼珠子骨碌碌轉來轉去，笑容可掬的模樣讓馬修頓時慌亂不安。她的打扮非常時髦，戴了好幾個叮當作響閃閃發光的手鐲。馬修一看見是她立刻就慌了手腳，那些手鐲完全把他的那點智慧給攪亂了。
“今天我能為您做些什麼，卡斯伯特先生？”露西拉·哈裏斯小姐問道，敏捷地迎上去，兩隻手敲打著櫃台，“你們有……有……有花鏟嗎？”馬修結結巴巴地問。
哈裏斯有點驚訝，她大概從沒見過哪個男人在12月中旬想買花鏟的，“我想還剩下一兩把吧，”她說，“但是在樓上雜物室裏，我去看看。”
她不在的這會兒，馬修再次努力定下神來，哈裏斯小姐拿著花鏟回來了，高興地說，“還要什麼，卡斯伯特先生？”馬修鼓足了勇氣回答道，“噢，你都猜到了，我還要……要……要……看看……買些幹草種子。”哈裏斯小姐早就聽說過馬修這個人古怪了，但現在她明白了，他根本就是瘋了。
“我們隻有春天才有幹草種子。”她傲慢地說，“現在沒有。”
“哦，當然……當然，就像你說的，”煩惱的馬修結巴著說，緊緊抓著鏟子往門口走，走到門口才想起來他還沒付錢，痛苦地又退了回來，哈裏斯小姐數錢的時候他又再次積蓄力量作絕望的掙紮，“嗯，要是不麻煩的話，我想看看糖。”
“白糖還是紅糖？”哈裏斯小姐耐心地問。
“嗯……啊……哦……紅糖。”馬修無力地說。
“那兒有一桶，”哈裏斯小姐晃著手鐲說，“我們隻有這一種。”
“我，我要二十磅。”馬修說，前額沁出了汗珠。
馬修在半路上恢複了常態，這太可怕了，但是他也就明白了，到一家陌生的店根本就是犯了個大錯誤，他一到家就把鏟子藏在了工具房，但紅糖還是交給了瑪莉拉。