胡屠夫是集上幾十年獨一無二的老師傅，原先在公社食品公司專掌殺豬刀，後來食品公司解散了，才幹個體。他手頭準，一刀下去，說半斤不差八兩，人又和氣，老幼不欺，故而人人願上他的案子來。開初，胡屠夫的生意確實好，上市不到半天，就賣個骨雜不剩，惹得鄰近的一對同行兄弟妒火中燒。每次都是胡屠夫已罷市了，他們才開洋葷。這對倒黴兄弟，是屠夫行的新手，一個叫大兔，一個叫二兔。兄弟倆見胡屠夫的生意那樣好，自己卻門庭冷落，背後罵了一番，也無可奈何，隻好擺一桌象棋對突起來，專等胡屠夫收市滾蛋。
兩兄弟下棋旗鼓相當，這天正為一盤殘局冥思苦想，突然聽見旁邊有人喊道：拱卒！拱卒挪車再架炮。兩人抬頭一看，竟是冤家胡屠夫。那二兔新仇舊恨一齊進發：“滾你媽的蛋！”
胡屠夫頓覺臉上發燒，訕訕地笑，倒是大兔歲數大點，冷眼瞅著胡屠夫，說道：“老胡，我倆將一盤。”屠夫受寵若驚，推了一陣，見二兔起身走了，才坐下來。
不知不覺中時光已過，也不知殺了多少盤，胡屠夫伸仲腰腿一看，白日當空，大兔二兔肉案丫的豬肉已所剩無幾，倒是自己的一隻整豬依然掛在那裏招搖。胡屠夫也不後悔，大度地說：“賣不完。下午再賣，”大兔心眼靈活，知道胡屠夫熱衷於象棋，每到熱市人多，總要擺出棋子招呼胡屠夫。胡屠夫隻要眼下沒買主，也每呼必應。大兔還做了一張棋桌擺在旁邊，招呼棋高藝精者來和胡屠夫對奕，自己旁觀片刻，就悄悄退出，仿自己的買賣去了。而胡屠夫每遇高手，不敢怠慢，非要殺到肚子叫喚不可。這時，棋友們拍拍屁股回家吃飯了，他這才望著豬肉發起愁來。
隻要豬肉能賣完，就能賺錢，大不了少賺點唄；可是夏天一到，情況就不同，一天賣不完，豬內就得發臭，迫不得已，隻好削價勸買。豬肉賣不掉，就得虧本，一個月虧，兩個月還虧，虧得兩手空空。胡屠夫無奈，隻得快快歸田。究其原因，滿心後悔，發誓不再下棋。大兔二免卻為此慶賀一番，放了兩竿子鞭炮。
這日，胡屠夫在集上閑逛，遇到不少老熟人。老熟人紛紛朝他訴苦：“你可一走百了，大兔的豬肉太不像話，‘工商’管他，他罵‘工商’，大家部不敢去買了，都盼著你老胡還幹哩。”
胡屠夫聞言，心中一動，發誓似地說：“幹！到銀行貸款也要幹，我就不信鬥不過大兔二兔。”
正在這時，隻見大兔跑了過來，拉住胡屠夫的手說：“老胡，總算找著你了，跟你商量一下，我們的肉鋪準備改名‘胡屠夫肉店’，掛你的大名，不用你動手，你隻管坐在一邊下棋，我開你的工資，怎麼樣？”下棋還領工資，天下還有這等便宜事？可看樣子不像是假的，胡屠夫不明就裏，答應了。
“胡屠夫肉店”一掛牌，四麵八方的消費者紛至遝來，冷落多日的大免兄弟又開始大忙起來。人們問一旁胡屠夫：“你雇了大免二免又開張了？”胡屠夫支吾著，身邊的人一個勁兒催他下棋。
“好！老胡，就衝你在這裏一坐，我們就放心了。”於是肉店的生意十分紅火。
晚上，胡屠夫領了當日的”工資”，哼著小曲回家，走過一位老棋友的屋後，本想進去坐一坐，卻在窗戶跟前聽見屋裏的老倆口說活了。
“你說，這胡屠夫肉店的豬肉也摻水？”婦人問。“不會吧。”男人說，“胡屠夫是幾十年的老屠夫，誰人不曉？他不會幹這種缺德的事。”
“那怎麼豬肉一下鍋就淌水？”
“那可能是豬肉的原因吧。如今的豬肉也水嫩，水分高。”
“我說呢。”
胡屠夫聞言，突然明白了大免二兔給他開工資的真正原因，頓時臉色鐵青起來，把大兔二免暗地裏臭罵一番。
第二天，胡屠夫起了一個大早，趕到集市，將那塊“胡屠夫肉店”的招牌揭了下來，用石頭砸得稀巴爛。大兔匆匆趕來，驚呼道：“老胡，你這是幹啥？你不能違背我倆的協議。”
“狗日的，我可沒跟你搞‘摻水’的協議。”胡屠夫怒不可遏，第一次當而罵了大兔。
“老胡，我給你加工資。”
“呸，你的工資也‘摻水’！”胡屠夫轉身就走。
胡屠夫到銀行貸了款，又重新掛了“胡屠夫肉店”的招牌。第一天裏，他一連殺了三頭豬，還滿足不了消費者。當他正準備綁第四頭豬時，突然覺得血衝腦門，天旋地轉，雙手未把握住，“咚”地一聲裁倒在地。送進醫院後，落得個半身不遂。
晚上，大兔二兔包了三場電影，熱熱鬧鬧地慶賀了一番。
但是，沒過三天，胡屠夫在深圳打工的小兒子回來了……