盤古爺呀，嘿喲嘿喲！
開天地呀，嘿喲嘿喲！
女媧娘娘，嘿喲嘿喲！
生萬民呀，嘿喲嘿喲……
他聽著纖夫們漸行漸遠的號子，慢慢平靜下來。
他學會了隱藏。六年來他隱藏得很好，再也沒有惹禍。在這個城郭中，沒有誰再把他看做是一個怪物。就連父親，也以為他迷途知返，轉了習性。可是，隻有他一個人知道，他其實仍舊是，也許，永遠都將是人群中的一個異類、一個妖異。他身上奇怪的癖好和習性，那讓人群驚異害怕、給親人帶來禍端災殃、讓他自己深深羞恥和痛苦的東西，不是他想甩脫就能甩脫的。那是他與生俱來的，是和他的血肉之身生死相隨、撕裂不開的厄運，是他的命。一天天長大的粉孩兒，小小年紀就明白了這一點，從此就變成了一個不會笑，也沒有快樂且心機很深的孩子。
他生而與人不同。
他常常獨來獨往，不合群。他最喜歡的地方就是這片大草灘，百蟲的家鄉。草的氣味，讓他感到親切。最不快樂最鬱悶的時候，他聞到陽光下草的腥氣甚至會哭。他趴在草地上，嘩嘩地流淚，感受到一種羞恥的快樂。他努力克製著不讓他那條箭矢般的長舌飛出口腔。可是，總有控製不住的時候，總有激情奔湧的時刻，在確保沒有第三隻眼睛的注視下，他會偶爾放縱一下自己。他鑽進小樹林，爬上枝葉最濃密的大樹，將自己隱藏起來。當一隻獵物，無論是小麻雀還是知更鳥，被他迅雷不及掩耳地咬在齒間、鮮血湧入腔中的刹那，他會狂喜得發抖，而隨之而來的便是更深的羞恥感、罪惡感和一個永沒有答案的疑問：
“我怎麼了？怎麼了？怎麼了？”
沒有人回答，隻有迷惘傷心的濤聲在大荒中永不停息地勸說著。拉船人又過來了，唱著號子。他漸漸平靜下來。不知為什麼隻有在這些赤身露體的纖夫們麵前，他的羞恥感才會消弭殆盡。這世上，隻有他們，光天化日之下精赤條條的袒露被看做是天經地義的事。是因為他們低賤嗎？他不知道。可這些精赤條條低賤的人卻是他唯一不害怕的人群，他甚至夢想有一天也去做一個拉船人，擺脫掉這身衣服，再也不用去管那條舌頭——自古以來，拉船人走的那條水道河灘，就是天不管地不管皇帝老子也不管的一片野地。也許隻有那裏，才是他的容身之處。
可那隻能是做夢。他入了聖賢的門，隻能做聖賢的弟子，隻能做聖賢要他做的事了。
他想起搬進新房的那一天，娘摟著檀童，拉著他的手，嘩嘩流著眼淚，說，“兒啊，兒啊！”一家人，隻有他，懂了娘的意思，知道娘沒有說出口的是一句什麼話。若說，六年來，他的隱藏瞞過了所有的人甚至至親的親人們，那是不準確的。至少，娘心裏懸著明鏡：知道這小小的孩兒為了這個家，為了這一家人的平安“忍”下了什麼。娘知道這高門樓大宅院是用這小小兒郎多少隱痛、掙紮和委屈換得的。為了娘沒有出口的這句百感交集的話，他還得這樣一天又一天、半人半鬼地“忍”下去。
太陽沉下去了，天地一片蒼青，大河的勸慰之聲在蒼茫中嘩嘩不息。草灘上有了蚊子。蚊子成團肆虐地撞他的臉。他定定心，像所有的人一樣，用手拍打和驅趕著它們，而不是用舌頭。然後，他把大河留在身後，踏著漫天草香回家去。
又過了幾年，這河邊的城市決定興辦一件大事，人們要重修河神廟。那河神廟始建於哪朝哪代，已不可考，如今，已是搖搖欲毀。城中縉紳、商賈、農戶、作坊，紛紛捐銀捐物，請了工匠，選了吉日良辰，大興土木。曆經一春、一夏，到秋天，終於大功告成。新河神廟雕梁畫棟，高高立在河畔高崖，順帶也整修了古戲台。山門前，勒石刻碑，記下了“重修河神廟碑記”，還有捐銀者的姓名。
言生堂言亙的名字，是排在最前列中的一個，上麵赫然寫著：捐銀三百兩。
翌年，言家也出了一件大事。這一年，是大比之年，十六歲的粉孩兒言仕麟，一舉得中鄉試解元，考了全省第一名舉人。喜報傳來，驚動了一城的百姓。一城的百姓都說，“神童！神童啊！”又聽說這神童生得玉樹臨風，貌比潘安，更是驚奇不已，人人都想一睹這神童的風采。
賀喜的踏破了家門，言家一片喜氣洋洋。設筵開席，又請了最好的戲班子，在新築成的河神廟戲台上，唱三天大戲，以饗全城父老。開戲第一天，遵照古例，戲班主請新舉人言仕麟在河神前淨手焚香，掣簽點戲，第一支簽，抽的是一出《白蛇記》：漢高祖劉邦斬殺白蛇起義、奪取天下的故事。
坐席上，父親言亙，臉色大變。
鑼鼓咣當咣當敲響了，梆子聲震耳欲聾，劉邦斬白蛇的故事，唱起來了。高亢起伏的唱腔，貼著河麵傳得很遠，很遠。
二
這白蛇不是那白蛇。