卻說李晟得此功勞，大獲全勝，犒勞軍馬已畢，便欲進兵蔡州。陶元亮曰：“將軍功績已成，威名大振，可以止之。倘或有失，此功頹廢，正所謂畫蛇添足也。”李晟曰：“不然。今彼敗兵尚縱橫以圖攻取，今日吾在垍水一戰，賊兵心膽俱碎，若不乘此時以取蔡州，更待何日？汝勿自墮其誌也。”元亮又諫不從，晟乃勒兵望蔡州進發。
卻說李希烈正欲領兵迎敵，偶值暴疾，不能起居，然猜忍好殺，動至誅族，人不自保。其部將陳仙奇意欲誅之，無計可施，乃謀於醫者陳山甫。山甫曰：“希烈一命，在我掌握，何勞費力。”仙奇問其故，山甫曰：“早晚必來召某醫療，某以毒藥進之，必然死矣。奚用刀兵乎？”仙奇曰：“若得如此，唐朝社稷皆賴君矣。”山甫辭歸，果然次日希烈言腹中膨脹，疼痛不止，遣人召山甫用藥。山甫暗思曰：“此賊命合休矣。”暗藏毒藥入內。希烈臥於榻上，令山甫下藥。山甫曰：“可一服即愈。”教取銀銚，當麵煎熬，藥已半幹，山甫便放毒藥，親自進上。希烈接之，一飲而盡。未及半晌，希烈七孔流血，腹若雷鳴。賊眾近前視之，希烈已死榻上。仙奇聞知，持刀直至榻所，梟下首級，舉眾來降。李晟大喜，即日班師，引仙奇麵君。帝封仙奇為留守。
卻說帝在位前後二十七年，改元者三，曰建中、興元、貞元。初政清明者二歲，而盧杞用事，叛亂相繼。末年姑息而已。是年九月，帝偶沾疾，一臥不起。過了數日，崩於內殿。
傳位太子，稱號順宗。未幾，順宗又沾風疾，不能聽政。在位八月，乃自稱太上皇，傳位太子，是為憲宗章武皇帝。封林黃裳為平章事，武元衡為門下侍郎，李吉甫為三品門下，李絳為禮部尚書，封裴度為禦史大夫，其餘文武各有封贈。大赦天下。時淮西等處無人守把，裴度上表，乞守淮西等處。帝許之，乃封裴度總督淮西等處軍馬，奉詔訖。
且說裴度字中立，河東聞喜人也。幼時家貧無倚，極受窘辱。遇相士秋壑曰：“仆閱人多矣，未有如此之相。”度問有何故，秋壑曰：“汝勿見怪，吾相汝天庭高聳，地閣欹斜，若非鴻門貴客，定為窮途餓莩，必主餓死。”度曰：“死生有命，富貴在天，何怪之有。”辭別而去。一日遊香山寺，有婦人以父被罪，借得玉帶三條、犀帶一條以賂權要，入寺祈禱，置於欄楯，忘收而去。度拾而還之。至夜，夢一神人謂之曰：“據汝賤相，合應餓死，上帝見汝還帶陰功，特令吾來為汝換卻數須，使汝異日位列公卿，職司鼎鼐。”言訖而去。及度醒來，猶覺口邊微痛。後位至宰相，秋壑複來見而異之，上下細觀一遍，悵然謂曰：“公相一身乞兒骨，獨有四根宰相須耳。其貴皆陰德所致。”
是時裴度請兵討賊，督諸軍馬終日演習，於是各處豎立寨柵，以備各處軍馬屯紮。裴度事事有法，時有賊將吳元濟屯兵蔡州，當年秋七月，元濟作一大會，遍請諸將，共議入寇之事。忽座上一人曰：“將軍累戰累勝，皆獲全功。官軍既伏威名，隻守此郡為上，何故又欲入寇也？萬一不利，反為不美。”