當日車駕共文武百官送義臣至淩敬府內，設宴以賓禮待之。義臣曰：“臣有何能，敢勞陛下如此厚禮！當舍此無用之軀，報答大王。”建德曰：“卿比蜀之嚴顏，無以異矣。”日已沉西，一簇人馬送建德回朝。
次日，建德下詔，即起傾國之兵，征討化及。命劉黑闥為大將軍，掛元帥印。範願為先鋒，高雅賢為前軍，曹旦為後軍，淩敬為參軍納言，裴矩為運糧納言，宋正本為監軍仆射，齊善行留守樂壽，曹後監國。率領大兵十萬，禦駕親征。太仆楊義臣隨從建德在帷幄中，畫策定計。比及起行，使人先致書，會合各路之兵同時進發。但見旌旗蔽野，劍戟如林，浩浩蕩蕩，殺奔聊城一路而來。
卻說秦王世民與淮安王神通引兵來聊城，聽得喊殺之聲，望見塵頭起處，報言夏兵已到。急引兵來時，夏兵已自先去了，不能相會，遂屯兵於漢川。當日秦王世民領兵正在起行，忽報唐帝遣使齎手詔前來，不知何意。世民折開讀之，詔曰：
今有定揚可汗劉武周引兵入寇，攻於並州，洛陽王世充侵犯伊州，粱之蕭銑剽掠峽州，三路鋒勢甚銳。今封世民為諸路大行台，各路軍馬並受節製。隨將所部官軍交付禦弟淮安王李神通領去，會合諸侯，削去宇文化及，李靖副之。毋得延緩，有誤軍情。
秦王讀罷手詔，謂左右曰：“父命不可違也，既有三處人馬如此利害，安可在此遷延，不引兵擊之。”正在憂疑，人報劉文靜齎書各國，回見大王。秦王大喜，召至帳前問之，文靜曰：“奉命徑投各國，隻有魏公李密領兵來會。王世充猶豫不定，無心北伐。夏王建德拜複大王，不必遠勞聖體，隻消遣二副將領兵前來，同除逆賊，以謝天下。”秦王曰：“正合吾意。”
遂將兵印交付神通、李靖二人，吩咐齊心秉政，整理軍情。次日，秦王、文靜徑回長安。李神通受了兵印，領人馬直向東路進發。
卻說宇文化及在聊城見士及投唐，唐兵隨後繼至。建德、李密二處起兵，俱屯青州，兼以軍士家屬盡在長安，恐生異變，心愈憂疑，乃謀於弟智及曰：“方今三路之兵俱屯於青州，征伐我等，兵勢甚銳，有何奇計，可以迎敵？”智及曰：“三路之兵，勢若泰山，吾軍不滿十萬，彼眾我寡，何能迎敵？不如招募豪傑之士，深溝高壘，以成犄角之勢。其諸侯遠來，利在速戰，人心不一，其勢不久。城門堅關不出，以逸待勞，待其糧盡力疲，因而擊之，其勝必矣。”化及曰：“善。”即將府庫珍寶、金銀、緞帛賞賜三軍，招募海賊，以拒諸侯之兵。
卻說李密偏將徐世勳保守倉城，見各路之兵集於青州，人報化及遣人將金寶招誘海賊，與諸侯相拒，世勣喜曰：“此賊合休，天賜吾成此大功也。”遂密喚手下心腹一將，姓王名薄至帳下謂曰：“吾素知汝是忠義之士，盡心報國，今授汝以密計，可領三千人馬，各帶毒藥三百餘斤、賜銀五百餘兩，徑往聊城，依吾遺計，隨時用度，可如此如此……若建大功，齊加升賞；有誤大事，盡加刑戮。”王薄受計，領著人馬辭別往東而去。後人有詩雲：
向魏歸唐徐懋功，其中妙算鬼神通。
未觀輔佐清天下，先看聊城第一功。
原來宇文化及在魏縣，知三路兵來，鋒銳難敵，乃下令招募人馬，未及旬日之間，聚至八萬餘人。正在操練，忽見西北角上一隊海賊飛奔而來，為首者，其人身長九尺，眉粗目突．黑臉黃須，英豪氣概，醜陋驚人。化及問其姓名，其人答曰：
“吾姓殷名大用，河東人也。因本處豪霸倚勢欺人，某故持刀殺之，逃難海上五六年矣。今聞召募豪傑，破各路諸侯之兵。
故領部下三千餘眾來投，乞留任用，皆效犬馬之報。”化及大喜，即封大用為前殿都虞侯，其手下隨來之人皆加重賞。