南陽大勝……
在市井百姓飯後之餘，伴隨著這個消息響徹襄陽的同時，一個小道消息也在街巷間迅速流傳開來。
“聽說了嗎？長公子親口說了，南陽三十七縣，不論何人，為南陽府庫募捐糧草一萬石，可得下縣縣尉或同等官職一個，募捐糧草兩萬石，可得下縣縣丞同等官職一個，募捐糧草三萬石，可得下縣縣長同等官職一個。”一座酒樓之中，一個雙眼閃著精光的漢子開口道。
不等話語落音，就聽到同座之人發出不屑一顧的“嘁”聲，隻見那渾身上下珠光寶氣的胖子呡了一口茶水，這才故作神秘的開口道：“那算什麼，你們幾個給我聽仔細了，不然甭在心裏罵我不講義氣。”
不僅同桌之人靜待下文，就連旁邊幾桌客人，也都豎起了耳朵。
眼看著坐中眾人有不耐的跡象，這胖子才緩緩開口：“老周說的都對，但也不全對，三萬石糧草不光可以謀一個下縣縣長的官身，還可以謀一個上縣縣尉的官身，至於上縣的縣丞嘛，得五萬石糧草，上縣的縣令就得十萬石糧草。”
不待胖子說完，同座一個身著蜀錦的老者開口道：“錢胖子，那你倒是與老夫說道說道，郡守府的佐官，或者說郡守大人的位置，需要幾萬石糧草?”
那渾身上下珠光寶氣的胖子嬉笑著反唇相譏道：“像我們這些人，屁股下有個官身就不錯了，郡守級別的就不奢望了，倒是您老身家不菲，不若您帶著全部身家去長安，說不定董卓老兒還會給你一個三公九卿的位置呢。”
聽到胖子的調侃，老者並不以為意，反而振振有詞的點了點頭道：“要不是我家三弟當年身死西涼，我指不定還真就這麼幹了。”說完老者話鋒一轉，“錢胖子，這些恐怕是世家大族的條件，我等商人想要入仕，恐怕沒這麼簡單吧?”
胖子抖了抖身體，滿身的富貴氣跟著抖動，隨即端起一杯酒咂了一口，略帶惋惜的道：“這酒，還是不夠味啊。”
那姓周漢子對這背後人稱錢扒皮的錢胖子翻了一個白眼，開口道：“錢胖子，你今天能說出來個一二三來，回頭我把你眼饞的那壇藏了三年的百花旨酒親自給你送到府上。”
錢胖子抖了抖臉上的肥肉，皮笑肉不笑的開口道：“十壇。”
那姓周漢子有些不耐煩的開口道：“我那裏就一壇，要多的也沒有。你要願意說就說，不願意說就拉倒。”
錢胖子那雙小眼睛快要陷到肉縫裏了，有些得意的開口道：“那我就說了啊……”眼睛撇了一圈周圍一眾人渴望的眼神，這才略略壓低聲音道：“我聽說啊，我等商人，募捐一萬石糧草，就能獲得和那些士子一樣的身份，叫什麼同士出生。”
錢胖子說完還真怕那姓周的將那一壇酒不給自己，當下豎起兩根圓滾滾的手指，開口道：“姓周的，別忘了那兩壇三年的百花旨酒。”
漢水邊上，大戰來臨空無一人的渡口上滿是來來往往的行人，一老一少兩位青衣儒生一人牽著一匹馬，排隊等著船家。
看著天色還早，青年儒生指著渡口不遠處新搭起來的茶寮，開口道：“子柔先生，不如先小憩片刻。”
那年長者說道：“也好，奔波了這麼久，稍事休息也好。”說著指著青年儒生道，“公子要是怪罪起來，我就說是劉子初的餿主意。”
劉巴也不因為蒯良的年齡而拘束，狹促一笑道：“那不打緊，我就說是看你蒯老先生年老體衰，怕你勞累過甚，一不小心一命嗚呼了，這才放緩腳步的。”
蒯良順手將馬拴在茶寮旁的駐馬樁上，率先走向茶寮，對正在栓馬的劉巴道：“我這年老體衰的老頭子，比你這年輕人還快，你不會是夜來多打了幾次秋兒，這會兒身子乏了罷。”
劉巴栓了馬，跟著蒯良的步伐，早有使眼色的小二迎了出來，待到兩人在小茶寮角落陰涼處的一個席上箕踞而坐，小二這才彎腰道：“兩位兩夜，小店特色有茱萸茶、山椒茶和蜀中的薑茶，不知道兩位喝點什麼?”
蒯良開口道：“給我拿兩碗薑茶。”說完腦袋湊近劉巴，小聲道：“也好給你小子的身子骨去去寒。”
蒯良說完發現劉巴意料之外的沒有回話，卻發現劉巴的心思早就不知道跑到哪裏去了，轉頭聽到鄰座的幾個豪客正在討論荊州怎麼的，不過自己卻有些聽不清。
蒯良本是豪族出身，深諳荊襄人情風土，覥著臉移坐到那幾人旁邊，用略顯生硬的荊州腔問道：“幾位，小老兒也來湊個熱鬧，一直遊曆在外，這幾年東躲西藏，終於避過兵禍回鄉，不知道最近襄陽有什麼趣事，幾位也說道說道，讓小老兒聽聽。”
末了蒯良還不忘加上一句：“幾位無須擔心，你們的茶錢小老兒代付了。”