石越慢慢調整自己的情緒，終於，請願學生隊伍的最前列，已經到了。
宣德門外，靜悄悄的，所有人的目光都注視在石越身上。
石越環視十七個學生領袖，其中白水潭占了十二個。石越心裏忽然感動一陣驕傲，這畢竟是“學生運動”呀！自己對白水潭士風的培養，並沒有白廢。
犀利的目光在十七人臉上掃過一遍，石越發現自己能叫得上名字來的，隻有張淳、袁景文，還有一個叫吳晟的學生三人而已。白水潭雖然貫徹了自己的一些精神，但在某種意義，卻是桑充國的學校，這一點石越也不能不承認。
好半晌，石越厲聲說道：“你們這樣做，欲置君父於何地？”
袁景文師事石越，頓時不敢做聲。張淳卻抬起頭來，朗聲答道：“皇上本是明君，我們這樣做，並不會損害皇上的英明。皇上若然納諫，必能流美名於千古。學生不明白石山長所說的是什麼意思？”
石越在心裏讚了一聲好，口中卻毫不鬆軟：“那麼你們前來，又是想做什麼？”
張淳正容說道：“已上萬言書，請釋桑教授四人之獄、赦免十三同學、罷鄧綰、廢免役、保甲法。”
石越高聲冷笑道：“這是想挾眾意脅迫朝廷？你們如此行事，要天下如何看朝廷？要後人如何看今世？”
“我們不過進諫言，伸正義，朝廷能嘉納，天下之人，當知本朝君明臣賢，後世之人，亦當讚美皇上宰相胸懷寬闊，以仁愛治國。”張淳辯才極佳。
“既然已進萬言書，為什麼還跪在這裏？理當速速回校，等待皇上與朝廷的處置，跪在這裏不走，又是為何？”石越高聲質問，又說道：“大家立即回校，皇上聖明，當自有處置，如果跪在這裏非要一個結果，這和脅迫朝廷，又有什麼區別？”
石越和張淳的這番對白，數千學子聽得清清楚楚，有些人怨憤更甚，以為石越不站在他們一邊，心中的悲情意識更濃，反而更加堅定；有些人見自己到崇拜的偶像竟然站在自己的反麵，置自己的兄弟桑充國於不顧。難免失望；有些人則心生猶豫，以為石越說得有理。但沒有人帶頭，眾人便都不願意動，沒有人希望自己被看成孬種，以後一輩子抬不起頭來。
但是無論是誰，對於這些心中並沒有反對朝廷意識的學生們說，石越最後的質問，都是難於回答的。
石越正要乘勝追擊，李向安卻突然出現了，並高聲宣旨：“宣石越覲見。”
沒奈何的石越隻好去見皇帝。他的這一番表現，早有人報給趙頊和諸宰相。
趙頊看著病容憔悴的石越，還沒有說話，石越就開始請罪：“臣治校無方，出此大亂，實在無顏見皇上。臣請皇上治臣之罪。”
趙頊擺了擺手：“治你的罪又能如何？雖然你脫不了幹係，但是這件事情也不是你能料到的。你的處分，以後再議。”
石越知道出了這樣的大事，禦史台不彈劾自己，那是絕不可能的。處分是難免的事情，但是處分並不重要，重要的是皇帝的對自己的信任。
趙頊對石越的偏愛，甚至超出石越自己的預料。
馮京說道：“石子明之處分，臣以為是免不了的，但當務之急，是把這些學生趕走，這樣實在太不成體統。”
文彥博本來和王安石私交不錯，隻是因為政見不合而漸漸疏遠，這時候看到王安石這樣的狀況，卻也不願落井下石，隻淡淡說道：“馮丞相說得不錯。”
眾人商議了好一會，盡皆態度微妙，大家對王安石請辭都不置可否，既不想落井下石，卻也不願意挽留。趙頊卻並不想讓王安石辭職，這時候讓王安石去職，無疑是宣布新法夭折，何況他也很倚重王安石。然而他更希望有臣子來挽留王安石，他再順水推舟允許，不料竟然無人提起。