地震的奧秘
地震，是對人類危害最大的自然災害之一。據統計，1900～1979年中，全球共發生嚴重災害性地震近600次，死亡120多萬人。地震猶如一個龐大的怪獸，不僅奪走了數以萬計的人的生命，而且在瞬間毀滅無數財產。同時，它還引起海嘯、水災、山崩、地陷、火山爆發和瘟疫等次生災害。為了避免和減輕震害，人類對地震做了幾千年的探索研究。
什麼是地震
地震也叫地動，是指因地球內部的巨大壓力使岩石斷裂、移動而引起的震動。它是地殼運動的一種表現，大致分為構造地震、火山地震和陷落地震三類。震源可在陸地，也可以在海洋。人類通過對地震史料的研究和對曆次地震的觀察，揭開了地震“怪獸”的神秘麵紗，認為地震是可以預測、預報的，人類應該擁有防震和抗震的能力。為此，人類開設了震因學、震史學和震兆學，推動了地震科學技術的形成和發展。
多震舊金山
舊金山是位於太平洋沿岸的美國第三大城市，是一個地震頻發的城市。它為什麼是一個多地震的城市呢？人們認為，是聖安德列斯大斷層導致舊金山地震頻繁發生。聖安德列斯大斷層全長960多千米，從舊金山附近斜向墨西哥的加利福尼亞灣。地質考察證明，在最近8000多萬年間，這個斷層東側的地塊相對於西側的地塊，向東南方向滑動了200多千米，平均每10年移動2.5厘米。在這兩個巨大地塊的相互錯動中，接觸麵的有些部分會產生能量的積累，當這種能量突然釋放時，就產生了地震。
地震雲探秘
有些科學家認為，天空中某些形態的雲與地震有關係，並把這類雲稱為“地震雲”。1978年3月6日，日本奈良市市長健由忠三郎在舉行記者招待會時，指著北方天空的一縷雲說：“這就是地震雲，不久將會有一次影響日本廣大地區的強烈地震。”就在第二天，靠近日本島的海域果然發生了一次7.8級地震。
地震雲的成因
中國一些學者認為，地震雲除了可能出現在震中地區的上空外，也可能出現在那些遠離震中地區而又有應力（物體由外因或內在缺陷而產生形變時，在它內部任一截麵單位麵積上兩方的相互作用力）集中的斷裂帶上空。斷裂帶上的強應力作用使岩石發生擠壓摩擦，造成熱量增加。於是，地下熱氣流通過斷裂處不斷逸出地麵，並上升到高空，形成條帶狀地震雲。那麼，輻射狀地震雲是怎樣形成的呢？他們認為是由於震中處於某些應力高度集中的斷裂交會處，而且，應力隨距離漸遠而衰減，因此便形成了焦點對應震中的輻射狀地震雲。
地震雲的形狀
據史料記載及人們的觀察，地震雲多呈帶狀，似龍、似蛇，或似草繩，或呈輻射狀、肋骨狀。其顏色有白色、灰色、鐵灰、橘黃、橙紅等。輻射狀地震雲從某一點向外呈指狀輻射，它主要出現在早晨和傍晚。由於霞光的關係，它可以呈現不同的顏色。雲的輻射中心多位於震中的上空，因此在鄰近地區常常看不到它的全貌，而隻看到幾條向中心會聚的指條狀雲。
古文獻的記載
清人王士禎在其所著的《池北偶談·卷下》中“地震”一節裏，談到1668年7月25日山東郯城8.5級地震時，記有“淮北沐陽人，白日見一龍騰起，金鱗燦然，時方晴明，無雲無氣。”這裏說的龍，應該是一種長蛇狀的帶狀雲，陽光一照，便顯得金光燦爛。這便是地震雲中的一種。我國古代的許多縣誌和史書中都有類似的記載。
火山的奧秘
早在2000多年前，中國古代典籍《山海經》中就記載了昆侖山一帶有“炎火之山”，以為“山在燃燒”，因名“火山”。這是世界上關於火山的最早記載。
火山的噴發
“火山”是地球內部熔融岩漿等高溫物質噴出地表堆積形成的高地。火山噴發時，地球表麵就像被炸開了一條連接地心深處的通道，一根通向岩漿源地的“喉管”。一時間，大量熾熱的岩漿、氣體、塵埃和圍岩碎屑、熔岩塊、石塊等，從“喉管”中噴突而出，衝向高空，形成一根巨大粗壯的火柱。火柱衝至定高度，體積急速膨脹，形成了似氫彈爆炸的蘑菇狀煙雲。煙雲是由噴出的氣體、水蒸氣以及細小的火山碎屑物（包括火山灰）、岩屑物質等構成的，其中帶正電荷的大量水汽與帶負電荷的火山灰在高空相遇，由於高空氣溫低，兩者迅速結合凝成雨滴，以暴雨形式降落，並伴有電閃雷鳴，形成了一幅既壯麗又可怕的自然景象。
火山的分類
火山按其活動性質，可分為活火山、休眠火山和死火山三種類型。活火山是指具有活動能力的火山，包括那些現在還在經常噴發的火山和那些雖已長期沒有噴發，但在人類曆史上有過噴發活動的火山。休眠火山是指長期沒有噴發活動，但將來可能還會噴發的火山。它和活火山之間很難劃出明確的區分界限。死火山是指已經沒有活動能力的火山，有的還保存有火山特有的形態，但在曆史上既沒有噴發的記載，又無活動性表現。