對於伊恩將軍要求薩雷斯去見他的命令，棕發的護衛有些不知所措，雖然他心裏大致知道是有關騎士考核的事情。
這個機會來得太快，薩雷斯甚至覺得自己還沒有準備好。
誰能想到一個平民出身的小子，在二十歲的時候就得到了騎士考核的機會。
這一切，都可以說是因為伊莉婭的存在而發生的改變。
剛剛巡視了邊界的將軍脫下了披風，冷眼盯著薩雷斯看了一會，“老實聽話，並且有責任心，難怪加裏公爵會把你放在自己女兒身邊。”
少見的黑發和黑色眼睛，這位將軍渾身上下充滿了神秘的氣息。隨意就算被他一眼看透，薩雷斯覺得也沒什麼好奇怪的。
“公爵大人希望你成為一個騎士，你明白這其中的意思嗎？”
“不……”薩雷斯想的很簡單，但是聽著伊恩將軍的語氣，似乎這其中有什麼隱情。
“那就是把你綁在那位小姐身邊啊。”伊恩搖了搖頭，眼睛看向窗外，“你受了蓋文家的恩惠，自然無法輕易的離開那裏，加上你的性格如此……恐怕早就要對他的家族誓死效忠了吧？我也是平民出身，有些話可能對你說出來比較好，蓋文家給了你這樣的機會你就要好好抓住，但是能夠向上爬的時候絕對不要猶豫。”他省略了一些話，但是薩雷斯明白，他是在叫自己舍棄伊莉婭。
“您是這樣做的嗎？”
“是或不是又有什麼關係，或許以我的能力，做到將軍已經是我的極限了。”
“但是將軍大人，我本人並沒有什麼遠大的目標。”薩雷斯苦笑著說。
伊恩挑了挑眉，“哼，沒有野心。”
“是的，我沒有什麼野心，如果硬要說的話，恐怕我唯一能稱得上‘野心’的想法，就是變得更強，強大到足以從所有一切事物中保護好伊莉婭小姐。如果沒有那位小姐，就不會我今天的我，您說的我都明白了，就算是蓋文家想要利用我老實的性格，我也……很高興我有被利用的價值。”
薩雷斯一口氣說完了想說的話，卻不敢看此時伊恩將軍的表情。
“忠誠。”
“誒？”薩雷斯沒聽清，抬頭就看見伊恩在一個什麼文件上簽了字。
“忠誠才是在我這裏得到考核資格的第一關。”伊恩的表情還是一樣的沒有任何變化，“不過沒有野心這一點，我並不喜歡。”
這也許是天性，薩雷斯沒法輕易更改。
“不過測試很不簡單，你要做好心理準備。”
薩雷斯點了點頭，他當然沒有認為騎士考核的測試會是多麼簡單的事情。無論多麼痛苦或者孤獨，他也要堅持下去，騎士的稱號是他向伊莉婭小姐靠近的第一步。
為什麼自己想要向她靠近？薩雷斯的眼前浮現出伊莉婭從剛見麵時冰冷的樣子到現在這般任性可愛的模樣，嘴角就忍不住要上揚。
或許那個原因他永遠也不會說出口。
“你可能沒有理解，我說的心理準備是……做好再也見不到你最心愛的小姐，這件事。”
“再也見不到……”薩雷斯想要重複他的話，卻不敢說出口。
“你可能會死，或者重傷到再也無法握劍，每次測試的時候，死傷最嚴重的都是平民。無論哪一種，你都不可能再留在蓋文家小姐的身邊了。”
那就隻要用盡一切辦法讓自己活下來，好好的活下來，不必承受不必要的分離就好了。他的眼神變得不一樣了，伊恩滿意了一些，告訴他這樣才像話。
預定開始測試是在三天後，這三天的時間他做了一切能想到的準備，但是他覺得這些都遠遠不夠。而伊莉婭跟著一般的士兵做著早操，穿著艾娜幫她改過的軍裝，薩雷斯出發的早上，遠遠看著她，有些看呆了。
如果要說這個世界上最適合軍服的女性，可能就是伊莉婭了。
“你居然沒有告訴她你今天要去邊境森林。”伊恩將軍用略有些驚訝的語氣說。
“我告訴她是明天。”沒人知道這位小姐會不會偷偷跟著去，薩雷斯不能讓她也卷入危險之中。
邊境森林，位於奧澤爾帝國與巴倫特王國交界處的森林。但是到目前為止也還沒有其完整的地圖，傳說那裏麵隱藏著逃離教會追捕的荒野法師，還有著大陸其它地方所沒有的生物，因為它還保持著幾百年前的原始生態。站在海爾登的城牆上可以看到那森林中心處有一棵最為高大的樹，遠遠目測也有五六百年的樹齡，並且會在夜晚發出微弱的綠色光芒。
而伊恩從駐守海爾登城之後，提出的測試一直和那座森林有關，目前隻有一個人通過了，那個人現在正擔任伊恩的副手。
這次交代給薩雷斯的任務，就是取到邊境森林中心那棵大樹的樹枝。
那會在夜晚發出微弱光芒的植物，伊恩絕不會認錯。
“祝你好運。”伊恩將軍讓人打開了通向邊境森林的鐵門，目送著薩雷斯走了出去。
這是薩雷斯通向新開始的第一步。