螳螂是肉食性昆蟲，專門吃蒼蠅、蝗蟲等各類害蟲，是有名的捕食能手。螳螂在世界上約有2000多種。
螳螂，亦稱刀螂，無脊椎動物，屬於昆蟲綱有翅亞綱螳螂科，是一種中至大型昆蟲，頭三角形且活動自如，複眼大而明亮；觸角細長；頸可自由轉動。前足腿節和脛節有利刺，脛節鐮刀狀，常向腿節折疊，形成可以捕捉獵物的前足；前翅皮質，為覆翅，缺前緣域，後翅膜質，臀域發達，扇狀，休息時疊於背上；腹部肥大。除極寒地帶外，廣布世界各地，尤以熱帶地區種類最為豐富。
螳螂
螳螂體長形，多為綠色，也有褐色或具有花斑的種類。複眼突出，單眼3個。咀嚼式口器，上顎強勁。前足是捕捉足，中、後足適於步行，漸變態。卵產於卵鞘內，每1卵鞘有卵20～40個，排成2～4列。每個雌蟲可產4～5個卵鞘，卵鞘是泡沫狀的分泌物硬化而成，多粘附於樹枝、樹皮、牆壁等物體上。初孵出的若蟲為“預若蟲”，脫皮3～12次始變為成蟲。一般1年1代，有些種類行孤雌生殖。肉食性，獵捕各類昆蟲和小動物，在田間和林區能消滅不少害蟲，因而是益蟲。性殘暴好鬥，缺食時常有大吞小和雌吃雄的現象。分布在南美洲的個別種類還能不時攻擊小鳥、蜥蜴或蛙類等小動物。螳螂有保護色，有的並有擬態，與其所處環境相似，借以捕食多種害蟲。
螳螂捕食害蟲
螳螂一般在秋天最多，草裏，樹上都有。它用四條腿站著，蜷著兩條前足，仰起頭望著周圍。捉它的時候，它不跑也不怕，使得你由正麵不容易下手，從後邊下手也不行。它那三角的腦袋很靈活，能轉過頭來盯著你。隻要你手一到，它就會左一刀，右一刀，刀趕上才算完事。我國有句古話“螳臂當車”，小小的螳螂要用它的胳臂去擋大車。這話當然是諷喻不自量力的人，可是這句話並不是憑空想出來的，因不為螳螂真有點天不怕地不怕的勁頭。
具有擬態的螳螂
蘭花螳螂長得就像一朵盛開的花朵，秘魯的葉狀螳螂長得就像一片樹葉，而馬達加斯加敗葉螳螂就如同一片落葉……它們躲在自己棲息的植物上，一動也不動，等待著獵物。一旦獵物毫無防備的出現時，它就會突然襲擊，舉起那對大刀樣的前足，一下把獵物捉到，飽餐一頓。
蘭花螳螂
螳螂有一個很殘忍的交配習性。雌螳螂體型比雄性大得多，交配時，雄性在雌性的背上，交配到一定程度時，雌性會乘雄性不防備時把它的頭咬下吃掉，交配完成後，雌螳螂會把雄螳螂全部吃掉。
螳螂的卵產在卵鞘內，附著在樹枝、樹皮及岩石等處。卵鞘是一層泡沫樣的物質，幹燥後叫“螵蛸”，又稱“桑螵蛸”，是一味中藥。
我國現在大概有多少種螳螂？
答：中國已知約51種。其中，南大刀螂、北大刀螂、廣斧螂、中華大刀螂、歐洲螳螂、綠斑小螳螂等是中國農、林、果樹和觀賞植物害蟲的重要天敵。