艾虎為難的道：“六爺，俺也是沒有辦法啊，這都是人家逼著我這樣做的。”
楊嘯道：“你不是當家的嗎，還有誰能逼你？”
艾虎道：“六爺有所不知，前陣子我們山寨來了個和尚，我見他很能打，就收留了他，誰料他在山寨暗自結黨營私，串通了一幫弟兄，奪了我的位子，我打不過他，隻好聽他的了。這個家夥不僅心狠手辣，武功還真邪乎，全山寨的人都服他，我也隻好忍氣吞聲，做了二當家……”
楊嘯點點頭，道：“艾虎，還算你老實，其實你們山寨的情況我早就清楚了，你說的那個和尚叫古天雄，對不對？”
艾虎連忙點頭，道：“對，是叫古天雄，六爺，你都知道了。”
楊嘯擺下手，讓沈靈梅和楊夢蘿坐下，讓艾虎和兩個手下也坐下，吩咐掌櫃的上菜，艾虎受寵若驚，楊嘯道：“艾虎啊！有句話叫寧做雞頭，不為牛後，你現在的滋味不好受吧。”
艾虎憤恨的說：“古天雄忒不是東西，老子真想將他收拾了，就是怕打不過他，另外這小子最近還和馬三公子勾搭上了……馬三公子那是楚王後裔，他被你們楊家將大敗之後，一心想光複楚國。”
楊嘯道：“這我都清楚，你們搶女人幹什麼？”
艾虎說：“這些天搶來的民女都是給古天雄這王八蛋練功用的。這王八蛋外表是個和尚，實質上個淫賊。”
楊嘯敲敲桌子道：“太猖狂了，到我們地盤上來搶女人練功，艾虎！你可不能在犯糊塗了，現在六爺給你一個立功贖罪的機會，你可要自己把握啊。”
艾虎眼睛一亮，眼睛直視著楊嘯，眼神裏露出驚喜，道：“六爺，你想讓俺跟你幹？”
楊嘯點點頭，道：“你的意思呢？”
艾虎是個機靈人，立馬跪倒道：“小人願意跟隨六爺赴湯蹈火，在所不辭。”隨後狠狠瞪了那兩個小弟一眼，道：“牛大，牛二，還杵著幹嘛？”
二牛也跪下給楊嘯磕頭，楊嘯讓他們起來，道：“我現在正在這兒整編新軍，你們可知道？”
艾虎道：“知道這兒在募兵，就是不知道是六爺的旗號，若不然早來投奔了，另外像我們這些人，若是不知道六爺的脾氣，還真不敢來投奔呢。”
楊嘯又道：“你們知道棄暗投明就好，咱們商議一下，將這個古天雄幹掉，將被困的女人救出來，將黑風寨那些兄弟全都收編，讓他們吃皇糧當兵，該多好啊。”
艾虎樂的喜笑顏開，道：“六爺，俺家從來沒有過做官的，八輩子都是貧民，俺真要是當了官，那可是光宗耀祖了，不行我得謝謝六爺。”說著，又要磕頭。
楊嘯道：“大丈夫知道建功立業就好，跟著六爺保證你們沒有虧吃，這樣吧，現在正式任命艾虎為新軍大都統，你們倆做副職，一會兒就走馬上任。”
三人一聽，頓時又都磕起頭來，艾虎還問：“六爺，這大都統是多大的官啊？”
楊嘯也不知道正式軍職有沒有這個大都統，於是笑道：“這個大都統嘛，和易縣的知縣差不多，你現在寸功未立，先幹著，以後立了戰功，我在奏請皇上給你官爵。”
艾虎激動地眼淚差點掉下來，二牛更是感恩涕零，楊嘯讓他們起來，接著道：“你們先不要高興的太早，先把這關鍵的一戰打好才行，要是連黑風寨也打不下來，說明你們全是廢物，還是早點回去種地去。”
艾虎道：“六爺，我們聽你的，你讓我們幹什麼，我們就幹什麼。”
楊嘯道：“計劃我都想好了，你既然是以前的當家，在山寨應該有自己的一幫勢力吧？”
艾虎道：“這個不好說，不過隻要我挑頭，應該有一部分兄弟跟著我做。”
楊嘯說：“這就好，現在咱們先吃飽喝足，回頭我在告訴你怎樣幹。”
吃飽喝足之後，楊嘯讓艾虎暫且回黑風寨件事寨中馬三公子和古天雄的消息，一有情況，馬上向自己彙報。
楊嘯又問：“艾虎，你完不成任務回去，古天雄會不會難為你？”
艾虎道：“大不了挨頓臭罵，我已經習慣了，不過六將軍，你可要盡快攻打黑風寨啊，以免夜長夢多。”
楊嘯說：“我知道，稻收已經開始了。現在各地的糧食，都在陸續運往鳳凰城，我在這裏屯兵，就是提防黑風寨，隻要他沒有動靜，我就暫且讓他們多活幾天，等到各地的糧食收割完成之後，一舉剿滅黑風寨。”
用了五天時間，楊嘯在陸家莊征募了兩千新軍，就在組織新軍返回的鳳凰城的前一天，楊嘯接到艾虎的密報，艾虎說，馬三公子這幾天準備偷襲鳳凰城，具體是哪一天，目前還沒有確定，請六將軍做好準備。
楊嘯對陸雪瑤和沈靈梅說：“馬三公子看來是耐不住寂寞了，他知道光搶糧食是沒用的，他想消滅我軍在鳳凰城的駐軍，看來他的想法和我差不多，都想將對方置於死地。我們馬上回去做準備。”