公元前11世紀，周武王伐紂，推翻了商紂王的暴虐統治，建立了國號為“周”的周朝，統一了天下。在後來的數百年間，周朝繁榮昌盛，社會安定，工商業都相當發達，這為各地人民的往來，創造了良好的條件。
在公元前10世紀的時候，周穆王即位。周穆王是一個喜歡旅遊探險的人，他下決心要走遍天下，使各個地方都有他的蹤跡。在戰國時期，有一部名叫《穆天子傳》的書籍，講述的就是他周遊列國的故事。據說，有一次，周穆王乘坐著一輛由八匹駿馬拉的車，由中國曆史上最聞名的車夫造父駕馭，經過漳河、漳淪河，出了雁門關，一直往西走，他們走了上千裏的路程，到達了一個名叫“巨雖”的部族居住的地方，受到了當地人最高禮節的款待。這個部落的人，請周穆王喝白鴿的血，用牛馬的乳為他洗腳。
研究周朝曆史的學者認為，周穆王西遊探險的路線，是從洛陽出發，往北經過漳河、漳沱河，出了雁門關，再往西轉向西南，到了今天青海的積石山。然後，他們再往西，沿著昆侖山的北麓，過了帕米爾高原，到了赤烏，就是今天的興都庫什山的西部，又到了西王母的城邦，也就是今天伊朗的德黑蘭。然後，周穆王他們向北，越過高加索，進入了東歐大平原，到了華沙。最後，他們回頭，經過今天芬蘭附近的拉多加湖、伏爾加河、威海、伊塞克湖、蒙古沙漠、太行山，回到了洛陽。
看來，周穆王應該是中國曆史上第一位往西探險的人了，也是走得最遠的人了。
書是人類進步的階梯。