平漢路以西的平綏（北平—歸綏，歸綏即今內蒙古呼和浩特，當時綏遠省省會）路，日軍原計劃隻作為輔助戰場，但由於此方向中國軍隊於此布置重兵，直接威脅到平津地區，並威脅平漢路日軍側翼，戰略地位十分重要。為此日本關東軍一再要求進行平綏路作戰，以“解除對中國駐屯軍後側及滿洲國境的威脅”。
為此，日軍組編了關東軍察哈爾派遣兵團，華北日軍也派出以第5師團和獨立混成第11旅參加平綏路作戰。日軍在這一方向的進攻也逐漸發展為一條重要戰線。南口戰役便是這一戰場上的一次重要戰役。
南口，位於北平城西北45公裏處燕山餘脈與太行山的交會處，是居庸關南側的 ；長城要隘，是北平通向大西北的門戶。
這一帶地形複雜，崇山峻嶺，關隘重疊。從南口經居庸關西行至宣化、張家口，為一東西狹長之盆地，南北多山，中央凹下，平綏鐵路橫貫其中，並有公路相輔行，形成為連通西北、華北及東北的交通幹線。
南口的南北兩側，又是築在高山脊背的內外長城，山上僅有羊腸小道穿行，故南口是名副其實的“一夫當關，萬夫莫敵”的天險之地，人們稱它是“綏察之前門，平津之後門，華北之咽喉，冀西之心腹。
”守住了南口，即可阻止日寇占領察哈爾省，進而分兵晉、綏之圖謀，從而保衛察、晉、綏三省。可見南口從來為兵家必爭之軍事要地。
在張家界失手淪陷不久，南口那裏也發生了激烈的戰鬥。
比較具體的情況是：
“湯恩伯所部第13軍於8月初進入南口地區布防，隨即與日本華夏國駐屯軍獨立混成第11旅團約15000人的進攻展開戰鬥。在此之前，日軍旅團派出小分隊從4日開始，在南口鎮實施戰役偵察，又於8日拂曉對得勝口。”
“9日對虎峪村實施威力搜索，9日，南口正麵衝突爆發了，敵人猛烈的炮火比我們的機關槍還要密，我們的前哨，首當其衝的是龍虎台陣地。我們的戰士對於炮戰有相當的認識，當敵人的炮火最猛烈之際，大家就離開了陣地，但這並不是後退，而相反的是跑到陣地的前麵去。炮火之下，敵人是不會衝鋒的，到晚間炮火停止，大家又回來。我們之所以能這樣安全地躲過炮火，高粱地幫助很大。”
“10日起攻擊南口車站及其東側的龍虎台。”
“8月11日，日軍對南口地區展開正式攻擊。其主力猛攻南口鎮，另以1個大隊(阪田支隊)向南口鎮西側地區長城線助攻，並以一部在得勝口佯攻。日軍步兵在飛機、炮兵、坦克支援下猛攻守軍陣地。守軍第89師憑有利地形頑強抵抗。”
“12日早晨，30多輛坦克車駛入了南口，應驗了美國武官給我們的忠告。坦克車簡直是“鐵怪”，3寸厚的鋼殼，什麼也打不透它，炮彈打正了它，最多不過打一個翻身，然後它又會自己把自己調整過來繼續行駛。隻要有一道山溝，它就隙沿而上，怎麼奈何它呢？辦法是有的，第七連連長帶著兩排人跳出陣地衝向坦克車去，他們衝到這個“鐵怪”跟前，鐵怪少不了有好多窗戶以備裏麵的人向外射擊之用，於是大家就不顧一切的攀上前去，把手榴彈往窗口裏丟，把手槍伸進去打，以血肉和鋼鐵搏鬥，鐵怪不支了，居然敗走，並且其中的6輛因為裏麵的人全部死了，所以就成了我們的戰利品，兩個排的健兒死了大半，但終於獲得勝利。 ”
“從13日起，敵人的炮火更烈，他們把重炮每四門一行地排成三行縱隊，四圍用坦克車圈起來，以防我們的進襲。一圈一圈地向著南口戰線擺列起來，從早到晚不停地施放。我們的工事都是臨時掘的，擋不起重炮轟擊，兵士們每兩個人為一單位，在山石上掘開一個小小的隱蔽洞，反正你的炮打上了，也隻能打掉我們兩個人。每一方吋的地方，都有炮彈落過，它企圖將整個山打平。進南口的路途上，都是一步一彈。”
“每天都有20架飛機在空中威脅著，但飛機的力量與作用，幾乎等於零，沒有一個人怕它。十三軍的將士真了不得，他們奉到的命令就是死守陣地。”