“千防萬防，如今還不是防不勝防。人心險惡，入了府又入宮，真真是越來越看不清。”鶯兒小聲嘀咕。碧痕歎口氣：“一步步走的越來越勞心，娘娘身子原就不好，這般時不時就來一著，如何是辦法？”
燕兒啐一口：“人總說養不熟的是白眼狼，如今我看，養不熟的從來不是狼，是人心！”素心想了想：“那就讓她乖乖閉嘴。”三人你看我我看你，鶯兒問道：“姐姐有主意了？”
“沒有主意，也要有主意，難不成讓她逼死娘娘？你們且好好伺候著，我去壽安宮一次便罷了。”素心主意打定，留下三個人伺候，自己不帶宮女，獨自前往壽安宮。
長街上遇見李才人，似乎顏色好了很多，也似乎是因為學會了打扮，竟也明媚起來，遠遠地看見素心，帶著丫鬟走到素心麵前招呼道：“姑姑去哪裏？”素心一笑：“李才人客氣了，壽安宮娘娘得了疫症，奴婢去看看。”
“既是有差事在身，我便不耽擱姑姑了，我位分低下，沒有去朝見的資格，勞煩姑姑幫我給娘娘問安罷。”李才人笑道，欠身讓出路，給素心先行。素心也不推讓，給她行了禮，先走了。
小丫頭問李才人：“主子為何給她讓路？雖是皇後娘娘身邊的，但畢竟是奴才。”李才人搖搖頭：“皇後的奴才，比我們這些所謂的主子，要有分量多了。特別是這一位，是皇後娘娘最為倚重的，禮讓她三分，於人於己都是有好處的。”說罷，也回去了。
行至壽安宮，守門的太監和侍衛齊刷刷行禮：“姑姑。”素心點點頭：“皇後娘娘不放心淑妃娘娘的病，讓我來瞧瞧。”小太監連忙給宮門開鎖，遞給素心一個帕子掩住口鼻。
素心做樣子的係好帕子，吩咐他們守好門，自己便進來。小丫頭見進來人了，放下灑掃的差事細瞧，又見是素心，連忙跑過來行禮：“姑姑萬福。”
“你家主子娘娘呢？”素心問，小丫頭伶俐道：“在正殿暖閣裏呢！奴婢給您帶路。”素心點點頭，隨她進了殿。店裏兩個擦洗陳設的宮女也一齊見禮，素心點點頭：“你們出去罷，我進去瞧瞧你們主子。”
小丫頭們識相的出去廊下說話。素心取下臉上的帕子，進了暖閣。蕙蘭不拾妝容，懶散的挽個發髻，不帶斜靠在榻上嗑瓜子。素心行禮：“奴婢給淑妃娘娘見禮。”
蕙蘭把手裏沒磕完的瓜子丟回盤子，拍拍手才抬頭冷冷說道：“免禮，姑姑如何到本宮這裏來？不怕惹上疫症麼？”素心直起身，也不惱：“娘娘說笑了，奴婢和娘娘都清楚，娘娘並沒有疫症。”
“這話也就在本宮這裏說說罷！若是外麵說，豈不是打臉麼？”蕙蘭冷冷一笑。素心也笑了：“這倒無妨，這宮裏說話算數的就陛下一人，陛下說您是疫症，您就是疫症，別人說再多，也是沒要緊的。”