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喬嵐不屑魯山長，但稀罕的人一抓一大把。
朱裏正最得意的孫子朱文範出門遊學去了，唯有把目光放在另一個孫子朱文昌身上。別看朱文昌渾身上下都透露著讀書人的迂腐，但他學問真的不行，以至於連個秀才都沒考上，但他的心也放得開，從始至終都沒有自憐自艾，對於堂弟朱文範考上秀才，他也絲毫不嫉妒。
朱文昌屢試不第，朱裏正不覺的是自家孫子的問題，肯定是現在的書院不行，如能換個書院，換到二孫子所在的同仁書院……
想進同仁書院得考試，而且每個書生隻有一次機會，三年前，朱文昌和朱文範一起考，落選了。
明的不行，就來暗的，帶著這樣的想法，朱裏正尤其關注同仁書院的事，所以魯山長蒞臨大青山穀地這樣的大事，他又怎能錯過。
朱裏正帶著朱文昌前往西岸，懷裏揣著早就準備好的一塊名硯。他還以為要見到魯山長要費一番周折，沒想到的是喬家的門童進去通報後不久就來開門讓他們進去，雖然看起來有點不情不願。
不是魯山長非要用人家的花廳招待客人，誰讓喬家冷落了他呢，所以有人求見，他想都沒想就答應下來。
喬家西偏院的花廳裏，朱裏正極盡恭維魯山長，就連朱文昌也在做伏低，魯山長這才覺得氣順了些。
氣順了，他開始正視朱文昌這個上趕著當他學生的書生。放眼整個曆山縣，想當他學生的書生多如過江之鯽。但為師多年，他教過的學生不超過八百人。入室弟子也就區區五十人。
其實魯山長喜歡人尊敬他，卻不喜歡人恭維他。尤其是他的學生，這讓他覺得失了文人的風範，於是乎，朱文昌這就算犯了他的大忌。朱文昌被自家祖父帶進坑裏而不自知，兀自放低姿態，簡直把魯山長當成神一樣膜拜。
讓人進來，不到一盞茶時間就把人打發走，沒得讓人看笑話。魯山長忍住把人打發走的念頭，開始考較朱文昌的學問。但……
“你缺乏悟性，不適合做學問，倒不如懸崖勒馬，回頭是岸，省得浪費大好的人生。”魯山長如是。作為曆山縣最好的書院，最引人注目的山長，他這句話無疑是截斷了朱文昌的求學之路。
聽了魯山長的評價，朱文昌沒來由鬆了一口氣。雖然他也喜歡做學問，但心有餘而力不足。而且在堂弟進步之大，自己拍馬不及的情況下，他心裏早就有過棄學的想法，“學生多謝山長指教評點。學生早有棄學。另謀他路的想法。如今聽了山長一席話，眼前豁然開朗，自當下定決心。去換個生路。”
要是旁的人自家孫子不行，估計朱裏正就要跟人幹上了。可對方是同仁書院的山長，他能做的隻能是為自家孫子開解。“山長，您看，您才聽我孫兒這麼一會兒，他還會別的，可優秀了。況且，他今的狀態不大好，望您酌情考慮。”
治學嚴謹的魯山長抬起手，阻止朱裏正再辯解下去，又轉向朱文昌，“你沒有悟性，但覺悟甚高。你如今的學問，給人開蒙綽綽有餘。不若想辦法找個學堂做館，從自己學生中尋找靈性，過個十年八載，興許還有機會。”
“學生多謝山長指教評點。”
朱裏正興高采烈地進門，垂頭喪氣地離開，唯有朱文昌一身輕鬆。即將踏出北橋門的那一刻，他回頭看了看蓋在山抱上顯得尤其巍峨的西岸大宅，對喬家的興起有感而發，暗自下決心，即便不能當官，也要闖出一片事業來。