（1）初乳。產後7天內所分泌的乳汁為初乳。初乳由於含有維生素B胡蘿卜素故色黃，且因含蛋白質有形物較多，所以質較稠。開始三天內，乳房中乳汁尚沒充盈之前，每次喂乳亦可吸出初乳2～20毫升。初乳中含蛋白質比成熟乳多，尤其是免疫球蛋白A，曾被稱為出生後最早獲得的口服免疫抗體。初乳的脂肪和乳糖含量較成熟乳少。
（2）過渡乳。產後7～14天所分泌的乳汁稱過渡乳，其中蛋白質含量逐漸減少，而脂肪乳糖含量逐漸增加，係初乳向成熟乳過渡。
（3）成熟乳。產後14天以後所分泌的乳汁稱成熟乳，其蛋白質含量減少，脂肪和乳糖含量增加，達到最高生活利用率。
（4）前奶。每次哺乳開始時帶水樣的乳汁為前奶，它的成分是豐富的蛋白質、乳糖、維生素、無機鹽和水。
（5）後奶。哺乳的後半期乳汁呈乳白色，含較多的脂肪。如果乳母每次給小兒喂奶的時間太短，孩子就吃不到含有豐富脂肪的後奶，孩子就容易饑餓，影響孩子體重。
綜上所述，乳汁量和質的變化是隨乳母的身體恢複而變化的。初乳看上去是清淡一些，實際上初乳的成分對嬰兒生長發育是完全相適應的。乳母產後14天甚至持續到產後1個月才逐漸產生成熟乳，這一過程完全適應嬰兒生長發育過程。有人認為乳汁清淡時沒有營養價值便放棄，這是很可惜的。