自晉朝滅亡以後，天下分為五國。是為宋、齊、梁、陳、漢，五國之間相互攻伐，征戰不休，生靈塗炭。
陳占揚州、交州、荊南之地，乃是天下糧倉，國險而民附，江東水軍更是揚名天下。宋擁有益州，道路險阻，沃野千裏，天府之國。雖宋後主流連風月，寵信饞臣，不懂撫恤軍民，然據險而守，國家無事。漢擁雍州、漢中、涼州之地，內修守戰之具，置屯田之兵，君臣一心，有席卷天下之意。齊據司州、青州、徐州、兗州、荊北四站之地，內明政治，外連橫而鬥諸侯，君臣固守，已然是天下第一大諸侯。梁有冀、並、幽三州之地，外勾結突厥，內鐵騎精悍，縱橫天下，無人敢纓其鋒。
趙郡為趙國公趙崢食邑之地，離國都金陵相距不過四十餘裏。趙霖等人晨時動身，未及午時便已趕到金陵皇宮。因早朝剛結束，故而隻有隨趙崢到議事廳等候。
其實尚無一日一朝之說，三日一小朝，五日一大朝，每次朝會分早、午、晚三朝，趙霖此次來正值五日一大朝之時。議事廳中百官眾多，一片嘈雜之聲。百官見趙國公趙崢趕到，紛紛起身行禮。趙崢乃是一等國公，身份尊貴尚在三公之上，僅次與諸王。
趙崢含笑回禮後，為眾人介紹了趙霖。百官雖然臉上一副笑眯眯地模樣，但眼中大多是不屑和戲謔之意。趙霖這些年中受的白眼極多，也不差這一兩百人，當下視若不見，自己找了一處偏僻之地坐下，打開窗戶，遠眺皇宮內的景色。
不知過了多久，皇宮中響起一陣清脆的鍾聲。趙霖雖不知鍾聲之意，但見百官匆匆忙忙趕往宣和殿，正欲隨百官過去，卻被趙崢拉住道：“你在這裏等候，待陛下宣你上殿時再覲見，千萬不可胡鬧。”
“是！”趙霖應了一聲，等爺爺趙崢離開後，喚了一個小公公來，遞上一張十兩的銀票，囑咐其為自己弄點吃的來。宮中本就為議事閣準備的茶水點心，趙霖此時已然封侯，身份尊貴，又使了銀子，小公公自然歡天喜地地去為他打點。不一會就抬來了酥餅、桂花糕、蜜棗等點心。趙霖還是第一次吃皇宮中的東西，隻覺這些點心口感極好，絲毫沒有他所在家鄉的幹澀難咽之感，當即悠然自得地品味起來。
過了許久後，一個太監匆匆走了進來，拂塵一揚，尖聲喊道：“宣晉陽侯趙霖覲見！”
趙崢來的時候，為免其失禮，已經再教過他宮中應對禮儀，趙霖聽後，急忙站起行禮道：“臣趙霖覲見！”
那小太監微微一笑，道：“晉陽侯，請隨我來吧！”說完轉身離開，趙霖趕忙緊隨其後。
入了宣和殿後，行至猩紅地毯的盡頭，小太監閃到一旁，高聲道：“晉陽侯趙霖見過皇上。”
趙霖跪倒在地，雙手貼在地毯之上，提足了氣朗聲道：“微臣趙霖叩見皇上。”不過多時，耳邊響起一個雍容華貴的聲音：“免了，起來吧！”
“謝陛下！”趙霖起身後，由太監指引他站立之地。偷偷抬眼看去，隻見上方龍椅上坐著一個五六十歲的老者，頭戴金冠，穿金色龍袍，與趙霖前世影視中的形象頗為相象。暗想道：“要是我哪一天也能坐在龍椅上，對著一眾美女大吼‘朕射你無罪’就好了。”又想起小美女在自己腳下顫顫巍巍的模樣，嘴角不禁勾起一絲微笑。
正自出神間，隻見宣帝開口說道：“漢國和親之事，國公你怎麼看？”
趙崢出列道：“此事大善！齊雖不能克我國，然我國想要攻克齊國，亦非易事。如果與漢國結為姻親，共同夾擊齊國，縱然不能瓜分齊國，也能輕鬆占據荊北之地。”
宣帝哈哈一笑，說道：“滿朝文武，隻有趙愛卿最知朕心。徐卿，你去告訴漢國的求親使者，說朕同意將平陽公主嫁給漢國太子。唔，趙霖何在？”
趙霖本在感慨又一個政治的犧牲品時，聽到皇帝喚自己，急忙出列道：“微臣趙霖見過陛下。”
宣帝點了點頭，笑道：“哈！趙卿，你這孫子長的倒蠻俊俏的。趙霖，朕至今尚記得你那一首詠梅之詞，不知近來可有新作？”
趙霖心中暗叫慚愧，那首詩可不是我寫出來的，口中胡亂吹道：“回陛下，方今天下大亂，正是好男兒殺敵報國，建功立業之時，微臣近來研讀兵法，未曾有新作。”
宣帝微笑頷首道：“朕且來考一考你，為將者，需注意哪些東西？”
趙霖暗暗擦了一把冷汗，幸虧昨晚臨時抱佛腳看了些東西，否則這牛皮可就吹破了。說道：“為將者，有五要，分別為智、信、仁、勇、嚴。為將而不通天文，不識地利，不知奇門，不曉陰陽，不看陣圖，不明兵勢，是為庸才也。”