一、中國現代戲劇的開拓者--餘上沅
述論餘上沅是中國話劇運動的奠基人之一，著名戲劇家，他成功引進西方高等戲劇教育辦學模式，建立了適合我國國情的第一個現代高等戲劇學府，為發展我國話劇藝術、培養戲劇和電影優秀人才作出了重大貢獻。"在戲劇導演、戲劇創作、理論研究以及翻譯學術著作諸領域，成績卓著"。早在20世紀40年代後期，著名戲劇理論史專家趙景深先生稱讚餘上沅"在現代話劇方麵有功績且有發電機一般的推動力量"。但是，建國後，他的名字卻極少為人知曉，直到改革開放後，文化界才從不同的角度重新認識和研究這位文化老人留給我們的遺產。
本文試圖梳理餘上沅的人生曆程，研究他對中國現代戲劇藝術和戲劇教育的探索和貢獻。
（一）從對政治濃厚興趣轉向"終身做戲劇的仆人"
餘上沅（1897-1970），出生在湖北沙市一個布店店員家中。少時家境貧窮，曾輟學，做過布店學徒。1912年，考人教會辦的文華書院（後改為文華大學），因成績優良，由中學部直升大學部。"五四"時期，他希望自己在政治上大有作為，以圖挽救苦難的人民和危亡的祖國。他後來回憶說："我在武昌念書的時候，對政治的興趣非常濃厚，常以英國畢特大相自期。"1919年，餘上沅正在武昌文華大學讀二年級，當"五四"運動的消息傳到武漢後，武昌學界通電聲援，餘上沅被推選為文華大學學生會主席，率領學生參加反帝愛國運動。6月，餘上沅和林育南代表武漢學生聯合會出席在上海召開的全國學生聯合會代表會議，並向會議送達惲代英起草的《武漢學生聯合會提出對於全國學生聯合會意見書》。此後，餘上沅與惲代英、林育南等領導了武漢地區的學生運動。風華正茂的餘上沅奔走革命，指點江山，對政治懷有深厚的感情。
1920年初，餘上沅迫使文華大學當局邀請新文化運動的代表人物胡適、陳獨秀來校演講。胡適未到，陳獨秀於2月12日在文華大學作了題為《我們為什麼要做白話文》的演說。餘上沅的一係列抗爭行動，激怒了湖北教育當局，不久，他被勒令退學。
陳獨秀深為餘上沅的遭遇鳴不平，將餘上沅介紹給胡適，並由胡適出麵把餘上沅由文華大學轉入北京大學英文係就讀。
1920年，餘上沅開始了他人生的重大轉折。因為武漢畢竟是一個商業城市，而北京是中國的政治中心和文化中心，北京大學是"五四"運動的發源地，餘上沅在這裏可以接觸到更多的新文化運動中的風雲人物，從而吸收更多的新思想。正是在北京，餘上沅的思想發生了重大變化，他經曆了"個人靈魂之革命"的大覺悟，決定不再走"政治"的道路，改學戲劇，立誌"終身做戲劇的仆人"。引起他思想變化的動因是，在政治中心的北京，他發現"中國哪一處不是醜惡而且枯燥，許多人寧可傾家敗產買議員、買官、買交易所股票......以至花天酒地，無所不為"，他認為，這"實在是中華民族墮落的絕大征候"。因此，他決定學習戲劇，因為戲劇融會了世上全部的美，"隻有藝術，隻有美，能夠把中國這片醜惡的地方，變為宜於人類居住的妙境"。
餘上沅"棄政學戲"的自身因素是，他從小就酷愛戲劇，特別喜歡觀看家鄉戲曲班子演出的舊戲。"五四"時期，他在武昌文華大學讀書時，積極參加了學生社團組織的話劇表演，在北大，他譯寫了大量評介西方戲劇的文章。這一切，為他"棄政學戲"作了深厚的鋪墊。
餘上沅1922年在北大畢業後，到"清華"任助教。l923年赴美留學，先在匹茨堡卡內基大學戲劇係學習，後又到紐約哥倫比亞大學攻讀研究生，專攻西洋戲劇文學和劇場藝術。後因失去經濟來源，提前於1925年春回國。