瑣羅亞斯德教（Zoroastrianism），又稱拜火教、祆教。其創始人是瑣羅亞斯德（前628年-前551年），關於他的生平曆史記載的並不多。他出生於波斯帝國建立前的一個波斯遊牧部落貴族騎士家庭，20歲時離開了家庭，開始過起了隱居生活，30歲時受到神的啟示，對當時的多神宗教進行了改革，創立了瑣羅亞斯德教。在公元前7世紀左右正是世界各主要文明誕生了各自主要宗教或思想家的時代，在瑣羅亞斯德出生前10年梭倫出生了，他死去的那一年又正是孔子出生的年份。也就是在梭倫改革的時候瑣羅亞斯德開始了宗教改革——他們兩人那時是同時存在於世的，不知他們是否彼此知道對方的存在，但希臘文明和波斯文明卻在他們死後半個世紀後進行了一次大決戰，如果波斯獲勝，那麼今天的歐洲可能會和中東是一個文明，且既沒有基督教也沒有伊斯蘭教，因為瑣羅亞斯德在波斯獲勝後必然大行其道。
在今天，瑣羅亞斯德教已經沒有多少人了解，但在居魯士建立波斯帝國後，從大流士起由於曆代波斯國王都接受了這個信仰，瑣羅亞斯德教由此成為波斯主要宗教，信徒大增。然而波斯戰爭的失敗不僅僅導致波斯失去希臘世界，反而最終被希臘世界馬其頓吞並，這場征服戰最終沉重打擊了波斯文明，瑣羅亞斯德教由於波斯的失敗而影響力迅速衰微，但仍在波斯人贏得獨立所建立的薩珊波斯帝國中發揮作用，瑣羅亞斯德教被定為國教。
瑣羅亞斯德雖然在30歲的時候就受到神的啟示，但他的宗教改革和許多改革一樣也不是一帆風順，他受到了傳統祭祀們的打擊，直到42歲時娶了大夏的宰相的女兒，然後被引薦給了國王，獲得了國王的支持後這才獲得了宗教改革的機會。
瑣羅亞斯德著有《火教經》（Avesta）的最早分冊《伽泰》（Gathas）。
瑣羅亞斯德教與後來的基督教和伊斯蘭教不同，它是一種融合了一神論和二元論為一體的宗教，在瑣羅亞斯德教中，阿胡拉·瑪茲達是善神（波斯語為Ormuzd），也就是英明的王，他創造了光明、農耕民和田園綠洲；與光明對立的是還有一個象征黑暗、邪惡的凶神，這就是安格拉·曼紐（波斯語為Ahriman），世界就是由這兩個神支配的，兩者之間勢不兩立，時刻在進行著較量。對每一個人來說，都可以選擇是站在善神一邊還是站在惡神一邊，但瑣羅亞斯德告誡說，善神最終會獲得勝利，當然在現實的鬥爭中，會有善惡交替，惡神也會有得勢的時候。
瑣羅亞斯德教的道德觀是讚揚正直和誠實，反對禁欲和獨身，在習俗上以崇拜火為主，喪葬上崇尚天葬，也就是讓禿鷲吃掉屍體，這種習俗在一些地方至今還有，比如中國的西藏，盡管藏人並不信奉瑣羅亞斯德教，但瑣羅亞斯德教曾經廣泛流傳，也曾在唐代流入中國。
在婚姻上，瑣羅亞斯德教讚成近親通婚，甚至母子、父女、兄弟姐妹之間的通婚也是允許的，這顯然繼承了人類的亂倫文化，前麵曾提到過，作為地中海地區最古老的文明之一，埃及曾長期保持亂倫的習俗，上至法老下至平民，這一傳統流傳了數千年，由於埃及曾經是世界的中心，擁有高度的文明，也曾是地中海文明的核心，西亞、中東、歐洲都廣泛受到埃及文明的影響，因此亂倫文化在從中東到歐洲廣闊的區域內都曾有過。隻是在後來，亂倫漸漸被廢止，現今的瑣羅亞斯德教也已經廢除了這一條。
其實，宗教也有傳承和進化，從古埃及、古希臘、古羅馬的多神論進化到瑣羅亞斯德教的善惡二元論，這之後猶太教出現後，也曾受到瑣羅亞斯德教的影響，但也得到了發展，那就是從二元論變成了一神論，從猶太教演化而來的基督教和伊斯蘭教也確定了一神論。但瑣羅亞斯德教中所確定的善惡在現實社會中長期對立、長期較量，並且會經常爆發性的發生決戰的情形卻始終存在。
猶太教是最早確立一神論的，在猶太教重要的早期經典，如舊約中的摩西五中，耶和華是所有事情的唯一操縱者，隻有順從耶和華、信奉耶和華的信徒才能得到耶和華的幫助，而那些不信奉耶和華的人將會受到懲罰，這實際上是在爭奪信徒，堅定信仰。雖然猶太教排出了惡神的存在，但實際上是將善神唯一化，而將惡神排除在外，使得信徒們從善惡中沒有選擇，選擇變成了信與不信，信則受到庇護，不信就受到懲罰，這顯然比善惡同時存在選擇麵要小得多。