亞曆山大的東征如果從文明的角度來看，這也是一場文明的東征，如同西方差點被波斯文明所取代一樣，馬其頓帝國雖然很快分裂，但接下來的三大帝國卻是希臘的三大帝國，因此，此後開始了數百年的希臘化，這個時代因而被稱為希臘化時代。
對雅典的哲學家、思想家而言，他們也結束了一個時代，即思考完整世界的時代，然後開創了一個新時代，即具體分析世界的時代。亞裏士多德是最後一位思考完整世界的思想家，他對雅典來說，是一個時代的終結，但卻是雅典以外世界接受希臘哲學的開始，他給了雅典以外的世界一個完整的哲學世界觀。
公元前384年，亞裏士多德生於色雷斯的斯塔基拉，這座城市實際上是希臘的一個殖民地，與當時的馬其頓王國相鄰。他的父親是馬其頓國王腓力二世的宮廷禦醫。從他的家庭情況看，他屬於奴隸主階級中的中產階層。他於公元前367年被送到到雅典的柏拉圖學園學習，此後20年他一直就住在此地，直到柏拉圖逝世。
柏拉圖時亞裏士多德的導師，他從柏拉圖那裏得到了相當豐厚的知識，但他並不是柏拉圖的完全繼承者，而是一個開創者，他成為另一個導師。在柏拉圖在世的時候就稱亞裏士多德是“學園之靈”，盡管他追隨柏拉圖20年，但他始終保持著獨立的思考，並且漸漸形成了自己的體係。實際上，雖然柏拉圖稱他為“學園之靈”，但亞裏士多德很早就與柏拉圖在學識上產生了分歧，亞裏士多德喜歡博覽群書，曾為自己建立了一個圖書室，柏拉圖卻更擅長思考，因此他也曾說亞裏士多德是一個書呆子，而亞裏士多德此時也有了自己的見解，他不滿於柏拉圖的一些說法，曾隱喻地說，知識不會隨柏拉圖一起死亡。在柏拉圖的晚年，亞裏士多德與其分歧更大，以至在柏拉圖死後，因對柏拉圖哲學中數學的不同見解而離開了學園。
在柏拉圖死後，由於對柏拉圖哲學中的數學並不怎麼讚同而離開了學園，他受學友赫米阿斯的邀請訪問小亞細亞，赫米阿斯本身是密細亞城邦的統治者，亞裏士多德與其交往甚密，在小亞細亞期間他娶了赫米阿斯的侄女。
公元前343年，他受馬其頓國王腓力二世的邀請返回馬其頓，擔任起腓力二世之子亞曆山大的老師。此時，亞曆山大年僅13歲。
在亞曆山大來到馬其頓的時候，也正是馬其頓正在崛起的時候，在公元前338年，馬其頓在與雅典、底比斯等希臘聯軍的戰爭中取得勝利，成為統治整個希臘半島的北方力量。這迫使底比斯、雅典等希臘城邦組成聯盟，共同對付馬其頓。公元前337年，腓力二世召開了全希臘會議，這相當於中國春秋戰國時期的會盟，而馬其頓自然是霸主。在這次會議上，腓力二世就建議希臘各城邦停止戰爭，建立永久同盟，共同支持馬其頓。而腓力二世之所以這麼做是因為他有一個更宏大目標，那就是征服波斯。當年波斯曾大舉入侵希臘世界，現在該輪到希臘征服波斯了。為此，腓力二世提出要各城邦把軍隊全部交給他，由他擔任統帥。腓力二世的這次全希臘會議實際上表明希臘半島已經被馬其頓統一，希臘各邦隻是保存名義上獨立。
在腓力二世統一希臘的時候，亞裏士多德也在教育亞曆山大，他可以說傾心而教，將自己的全部學識灌輸給亞曆山大。亞裏士多德主要對亞曆山大講授政治學、哲學、數學、物理、及其它科學，從亞曆山大以後的行為來看，他深受亞裏士多德影響，對科學、藝術都十分崇敬，他的帝國內文化藝術相當繁盛。但亞曆山大是一個具有野心、善於獨立思考的領袖人物，盡管年輕，但他顯然更具有統帥意誌，他接受了亞裏士多德的知識，但在政治和軍事征服顯然有自己的理想。
公元前336年，也就是腓力會盟希臘諸邦的第二年，他被刺身亡。他的兒子、年此時僅20歲的亞曆山大繼承了王位。在腓力二世遇刺後，亞裏士多德決定返回雅典，像他的導師柏拉圖一樣建立了一個學園，取名為“Lyceum”，這取自阿波羅神殿附近的呂克昂，意即殺狼者。他的教授方式與柏拉圖不同，他喜歡帶著學生們在學園裏的林蔭道上漫步，同時自由地談論各自的見解。
亞曆山大繼承了父親的王位也繼承了父親的遺誌，公元前334年，亞曆山大就率領馬其頓軍和希臘各邦的聯軍出征波斯。用了不到十年的時間裏，他擊敗了擁有百萬軍隊的波斯，整個波斯被納入馬其頓版圖——當年薛西斯曾希望將希臘世界納入波斯版圖，而今波斯與希臘世界倒真的統一了，隻不過波斯人淪為被征服者。