妹妹接言道『一年？好像也不是很長啊！』
紫元宗苦笑著心道『說來也不長，你可知道建武營是什麼地方嗎？』
妹妹答道『聽說好像是唐營裏管役夫的地方。』
紫元宗道『不錯，兵士要行軍打仗，軍馬要衝鋒陷陣。而運送輜重，修築堡壘諸般重活就由建武營的役夫來做。每天不停的幹七八個時辰，累的讓人連喘氣的力氣也沒有了，吃的都是些發黴摻沙的糙米。這些也罷了，難受的是，大家漸漸的都把我看成一個怪物。』
『我不但是個啞巴，而且啞得出奇。別的啞巴都還能「咿呀」作聲，而我就像一塊石頭，哪怕鞭子抽，烙鐵烙，也發不出半點聲響。有一次，我想了個辦法，把想說的話用木炭寫在牆上，可看見的人卻嚇得大叫，以為我在畫符咒、行妖術--他們都不識字。從此，別人把我看作不祥之物，都不願理睬我，怕碰到我粘上晦氣。於是我隻有睡在營門外，和狗睡在一起。建武營是馭使賤民的地方，而我卻是賤民裏最卑賤的一個。』
『不過我並不喪氣，從進入建武營第一天開始，我就想著逃跑！我要逃出去，還要找到我的妹妹。雖然說三年就可以回家，可我不服！為什麼要把我關三年？我犯了什麼罪？那武老爺搶了我妹妹，又有誰來治他的罪？後來我聽那些役夫談話說，如果逃跑，就要吊起來活活打死！我聽了有些害怕，但我還是要逃！』
『快滿一年的時候，我終於找到了逃跑的機會。我逃出去了，在荒野裏遊蕩了兩天，心裏怕得要命，時時四下張望，聽到一點動靜就心驚肉跳。第三天，我就被巡營兵士抓回去了。我被綁在柱子上曬了一天，然後過來個兵士拿鞭子打我，我想他一定要把我打死才罷休。可沒想到隻打了三十鞭他就不打了。我身上很疼，但心裏卻很高興：原來處罰這樣輕，以我的身體，挨上五十鞭也沒事，以後我還要逃！』
『過了不到十天，我又一次逃走了。這次我順著大路跑，一直跑進了城裏。但因為我是個啞巴，走到那裏也會引人注目，於是不出一天工夫，我就給抓了回來。那些營兵役夫都笑我是個傻瓜，本來過十天後役期一滿，我就要被釋放的，但是因為屢次逃跑，就要被加罰三年苦役！』
妹妹輕呼了一聲『啊？又要在建武營裏多關三年？唉，早知道這樣，還不如再忍耐十天。』
紫元宗笑了一聲，心中念叨『亦餘心之所善兮，雖九死其猶未悔！』
妹妹問道『你說什麼？』
紫元宗道『這是屈原說的一句話，意思是說：為了堅持自己內心的想法和願望，即使丟掉性命也決不後悔。我本是自由之身，又沒有作奸犯科，為何要受這囹圄之苦？既然老天對我不公，我就靠我自己討回公道！我不服氣！更不想忍辱偷生！於是，一年以後，我又逃跑一次，這次還是被抓了回來。挨完鞭子，腳上又釘上了鐐銬，加罰六年苦役。我腳上釘著鐐銬，一直釘了兩年。幹活的時候就拖著，睡覺的時候也翻不了身。那時我十七歲，正在長身體，鐐銬的鐵箍漸漸和肉長到一起，後來卸下鐐銬時，我感覺好像腳上的皮肉也被拉了下來。』