『他見我毫無反應，接著說道「那晚你殺死苑君璋的情形，監軍唐儉大人也看見了。現在你去見他，他必然帶你入京朝聖，領受欽賜的官爵。到那時你就會成為朝廷獨一無二的啞巴將軍！且不說行軍打仗如何傳令，單是每日上朝議政，你怎麼和皇上對答？難道讓皇上來猜你的手勢？那豈不是我煌煌天朝的一大笑話？你出於我的麾下，旁人取笑你又讓我的臉往哪兒放？」他說著指了指放在桌子上的一個包裹，說道「這裏有兩百兩銀子，權作你回鄉之資。如果你不願意離開軍營我也不勉強。明日你就可以隨唐儉大人上路。」他見我呆立不動，又道「我本可以隨便給你安個罪名殺了你，但屈殺有功之人之事我是不會做的。可是仕途艱險，官場晦暗。你一個啞巴如何應付？不瞞你說，如今朝廷裏派係明爭暗鬥，你是我手下，一定會成為眾矢之的，一不小心還會惹來殺身之禍。你還是明哲保身，拿了銀子回家去吧。」』
『你知道嗎？李靖最後這一句話把我震的目瞪口呆：多少年了！我逃跑無數次又被抓回來，吃鞭子，釘腳鐐，臉上烙字，都是為了「回家」兩個字。我夢寐以求的事，如今麵前這個人兩片嘴皮一動，這一切都變成真的啦！我不敢相信自己的耳朵，但耳朵邊始終回響著「拿了銀子回家去吧！」，一遍又一遍......我定了定神，走過去拿起那個包裹。李靖微笑點頭道「這樣就對了，等會大軍就要開拔，你不要聲張，趕快連夜悄悄出營。我叫司丁監主簿在名冊裏勾去你的名字，就說你暴病而死。你可千萬不要再回來。」』
『我把包裹抱在懷裏，轉身頭也不回的出賬而去。守營的兵士大概接到了命令，都不來阻攔。我夢遊般走出轅門，一直走到曠野中，心中悲喜交集，既想大笑又想痛哭：十四年啊！終於盼到這一天，自由了！不再是卑賤的囚犯了，從此我可以無拘無束的行走、站立；可以想睡就睡想起就起，再也不會有棍棒鐐銬了......可是，十年啊！人一輩子有幾個十年？我糊裏糊塗的苟且偷生十年，少年光陰在皮鞭下消磨殆盡，心智跟十幾歲的孩子差不多。我孑然一身，一無所長，對世事茫然無知，天地之大，哪裏又是我的安身之所？想到這些，我心裏悲苦不禁，隻覺這到手的自由根本一錢不值。一時間，真想走回建武營去，再回去做他十年苦役！』
紫元宗止住心語，眼望著無盡的蒼穹，另一邊傳來妹妹幽幽歎息。
紫元宗接著心道『我在荒野裏悵然若失，猛然間想起我的親妹妹。她如今不知正在何方受苦？我怎能棄她不顧？怎能忘記母親臨終之語？我要去找她，即使踏遍千山萬水也要找到她！我打定主意，心下也平靜些，細細思索了一回，覺得還是先回眉山郡。那裏是妹妹失散之地，必能打聽到她的下落。』
『那時候，夕陽還在天邊，我就朝南方走去，心想一直朝南必能回到中原。走了一天一夜，四周的景物好像沒有變化，我漸漸擔心起來，後悔為什麼離開軍營時沒有討要一匹馬。何況我沒有帶上吃的東西，這般走下去，且不要活活餓死？到第三天黃昏，前麵出現一座大城池，我走近一看，城門洞上寫著「定襄城」三個字。』