她越說越得意忘形，仰頭怪笑道：『九華掌門向我許諾，如能抓住無憂公主便收我為九華派弟子。嘿嘿，真如能入得道宗門牆，莫說是大身主司馬斌，就算堂主陸登雲又怎樣？以後學得神妙道術，那區區福壽堂豈在我眼裏？』正笑著，忽聽『颼颼』衣襟掠風聲響，隻見一個黑影從亂石堆後驟然躍出，風馳電掣一般向鎮內狂飆而去。乞丐阿三揉揉眼睛，驚駭道：『那是什麼？跑得那麼快！』錢毒姑和陳希文大吃一驚，極目朝黑影去處張望，卻見暮色沉沉，別無異狀。兩人麵麵相覷，心裏都是疑惑又茫然。
那黑影正是紫元宗。當他聽到錢毒姑說施放迷香，設計綁架無憂等陰謀時，立時心內惶急如焚，顧不上多想轉身便往回狂奔。轉瞬之間跑回客棧，抬頭隻見店門大開，堂內寥然沉寂，到處都彌漫著令人窒息的悶香氣息。他急忙走進客房察看--床鋪淩亂，空空如也，卻哪裏有無憂的影子？紫元宗強自穩定心神，再到店中各處細細搜尋，發現掌櫃和夥計倒在店後院落裏，身上傷痕累累，各被利刃戳了七八個血洞，早已氣絕身亡。屍體旁散落半截包鐵皮的木棍，那正是福壽堂乞丐們常用的防身之物。
目睹種種慘狀，紫元宗驚惶漸去，怒火竟也慢慢平息，當下尋了把鏟子在後院挖了兩個大坑，將掌櫃和夥計都掩埋了。冷風中佇立良久，他緩緩走回到店堂裏，坐在凳子上托著腮幫靜靜沉思。此刻夜色如水，天邊一輪明月皎潔如盤。青白的月光猶似深秋濃霜，迷迷蒙蒙的漫酒蒸蔚，天地清絕，萬物抖瑟，唯有來升客棧裏那個身影紋絲未動，仿佛徒具其形的石頭人，但眸子裏卻隱隱閃爍著寒光，冷靜又可怕，那是飽受苦難的眼神，也是一顆絕望瘋狂而無所忌憚的靈魂。
玄夜風涼，紫元宗緊繃得心緒鬆弛下來，忽然覺得腹中饑餓。他起身找尋可食之物，忽見櫃台後放著一個酒壇。當即提起來拍開封泥，口唇貼著壇緣慢慢吞咽酒漿。同時腦中細細思索，暗想那福壽堂是九華道宗管轄的江湖幫派，其中頭目『大身主』司馬斌，一定就是太原醉仙樓上被張淩風重傷那個中年人。他因垂涎無憂絕世姿容，便傳令手下幫眾全力搜尋。哪知九華掌門也在追索無憂......凝神思量，紫元宗猛然省悟『朱秉正意圖綁架無憂，無非是想脅迫我重返塞北柳林峰，為他取得'天雷劍'，隻是他怎麼知道無憂的公主身份？』轉念又尋思道『錢毒姑說已命人將無憂交給朱秉正，那現在無憂應該就在紫竹園內。九華派及道宗各派弟子好像也在那裏，他們人多勢眾，我又如何周旋？......該吃的苦吃夠了，不該受的罪也受夠了！人世萬惡，生有何歡？死有何懼？嘿嘿，縱然龍潭虎穴，也要拚他個魚死網破！』
心意已決，紫元宗隨手扔掉酒壇，轉身走出客棧大門，趁著濃濃夜色直奔濟世堂而去。
子時三刻，夜闌人靜，十鬥坪內外氣氛凝重。放眼蒼穹混沌，雲靄沉厚，天地間仿佛灌滿了冰冷的鉛汁，芸芸眾生忍順苟且，隻在其中默然掙紮......然而這壓抑悶窒的靜謐裏，好像正蘊蓄著某種可怕的力量，鬱積悶躁，猶如地底火流，一旦爆發便勢不可擋！直可毀天滅地，將那渾濁的乾坤化為烈火煉獄......