尹方士冷笑道：「油嘴老狗，還敢信口雌黃。這地方受了蝗災，方圓三十裏半根青苗也見不到，你哪裏來得好草料喂馬？分明是昧心謀財，哼，那匹馬身上有印記，你謀得了麼？老子現下就去報知此間裏正，讓鄉丁拿鐵鏈鎖了你遊街。」說著手按桌麵，佯裝要起身出門。
老薑頭夫妻原本膽小，立時便慌了神，跪下央求道：「道爺，老神仙，千萬發發慈悲。四方遭災，家裏原無活計，若要被鎖走那便斷了生路。萬望老神仙憐貧惜老，饒恕我們則個。」
老夫妻不住磕頭，兩顆白發蒼蒼的腦袋觸地生響。紫元宗厭惡世人，並沒感到有什麼可憐，隻是尋思「那馬是我遺留在土牆下的，道長大半夜和我在一起，怎會知曉馬匹的下落？他和老頭搭話，句句令其動色，好像每句話都說中對方的心事似的。」轉念一想，豁然省悟「我明白了，道長既能聽到我的『心語』，自然也能洞悉這老頭的內心想法，仙宗仙術當真奇妙。」
尹方士點點頭，道：「都起來吧，老道鐵石肚腸，從不吃這套軟話。你們兩老口若想擺脫幹係，這幾日便順從我意，殷勤些，休多問。侍候的道爺舒坦了，那匹馬就送與你們，又有何妨？」
老薑頭夫妻大喜，起身問道：「老神仙要住幾日？馬上跟您打掃屋子。」
尹方士道：「兩三天而已，切莫向他人聲張。」指指紫元宗，道：「這是老道的弟子，懷裏抱的小妞是他媳婦兒，大病初愈，需要調養歇息。你兩個老家夥夜裏在堂屋裏睡覺，把裏間讓與小兩口住。記著，多預備些被褥，炕邊最好點個火盆，小妞兒陰氣尚重，千萬不能傷風著涼。」
老薑頭夫妻沒口子的答應，那老婆婆趕緊進屋收拾炕鋪。紫元宗抱著無憂跟進裏屋，把她放在炕上，用棉被嚴嚴蓋住，然後轉身走向堂屋，剛跨出門檻，又返身回到炕邊，將被角細細的掖進無憂身下，這才慢慢蹩入堂屋，坐到矮腳桌旁的草席上，兀自往裏間張望。那老婆婆見狀捂住嘴巴，忍笑道：「到底是少年夫妻，魚膠掉進漆桶裏--片刻也分不開。這位大哥你盡管放心，有老婆子侍候著，準保你媳婦兒歇得安穩。」
尹方士拉拉紫元宗袖角，道：「你甭瞎擔憂了，小丫頭睡兩個時辰便可醒轉。再說隻要老道坐在這兒，哪怕天塌下半邊，她也傷不著半根寒毛。」紫元宗方才稍稍安心。
這時老薑頭提個麥秸茶壺走過來，放兩個破碗在桌上，道：「莊戶人家簡陋，趕著災荒年，沒甚東西孝敬，請喝口熱水解渴。」
尹方士端起碗，湊近鼻端嗅了嗅，道：「不鹹不淡的，什麼玩意兒？」
老薑頭神情尷尬，賠笑道：「若說尋常年間，雞鴨魚肉盡能拿出手。隻是今年蝗蟲鬧得凶，四方左近寸草無存，回馬河一帶的鄉民，不是餓死就是逃難別處。惟我老漢自幼練就一手摸魚撈蝦的本事，才能勉強填飽肚皮。也罷，暫且稍等片刻，待老漢這就下河去扳罾，抓幾條大魚給道爺受用。」說著回身走入牆角，伸手去拿角落裏的漁具。