說著，他站起身走近黃土壁龕，手指裏麵的神座，道："若非供奉七星天神，老朽早已患病斃命了。思結部落罹病的族人雖多，死掉的卻很少，這全賴崇信七星教之功。"吳胥佐坐回原位，又對玄奘三僧道："師父們若想西行，最好沿途供拜天神。既朝佛祖又敬七星天神，盡可保全性命，此地百姓大都如此。"
眾人定睛端詳那神龕，此刻火炬即將燃盡，龕內神像又放得極深。不過，模模糊糊的，能夠看見神像手持白骨，腳踩骷髏，屈膝半蹲成撲擊之狀。眾人麵麵相覷，不約而同地想到"獵骨惡魔！那是心魔的塑像！"
吳胥佐道："七星天神既可賜福，又能降災，我等凡夫隻可逆來順受。很久以前，塞外流傳'無倫獸'吞噬嬰孩，'獵骨魔'殺人取骨的故事，都是汙蔑天神的謠言......就算是真的，那也是世間造孽太多，天神施罰，我們凡人活該遭罪......"
他的語音低沉下去，腦袋也垂低了。眾人心裏鬱悒難釋，沒有開口吱聲。朱雀既想反駁，又想安慰，一時無從措辭。忽然焰摩天打破沉寂，冷然道："心魔雖是罪魁禍首。但這場瘟疫，實為天山仙宗的修虺宮主所造。"
朱雀道："修虺宮主？那是什麼？"卻看焰摩天再無反應，兩眼直視前方，好像剛才是跟對麵的牆壁說話。
吳胥佐出了會神，接著敘述往事："老朽患病多年，行將就木，再無力返回故鄉。偶有外人來到此處，卻是些搶劫商隊的馬賊。唉，最近兩年連馬賊也罕見了......天神保佑，今夜幸而遇見各位......"他伸手入懷，摸出一塊精致的白色佩玦，顫聲道："此物名為'勝霜雪'，是老朽曾祖輩傳下的寶貝。倘若各位返回中原，煩勞送至益州邛崍吳家，也算老朽的遊魂歸宗......請各位憐老朽孤苦，望勿推辭。"
他邊絮叨邊落淚，皓首低垂，雙手捧著那"勝霜雪"遞過來。玄奘頗感為難，躊躇道："貧僧西往天竺，路途十分艱難，如有閃失，恐負老施主重托。"眾人幾番出生入死，均覺活命已屬萬幸，何況前途未卜，怎能擔保以後去益州？當下誰也沒動彈。
就在此刻，朱雀上半身微傾，伸手接過佩玦，微笑道："您老放寬心，我們一定把東西送去。等您養好身子再回家，還能看見寶貝哩！"她將佩玦藏於懷內，又湊近紫元宗耳邊，低低地道："無論怎樣，先安慰安慰老人家，也算做好事吧。"
吳胥佐果然笑逐顏開，長長出口氣，擦拭滿臉的老淚，喃喃道："姑娘年紀雖小，頗具爽俠的氣概，想來令尊亦非等閑......"
朱雀眉頭微皺，趕忙岔開話題，道："依您方才所言，門外那些屍體，便是患病死掉的村民麼？"
吳胥佐道："姑娘聰明的緊，所料不錯。貢孜村今存三十餘戶，雖然篤信七星教，仍時常有人染病暴斃。按照此地風俗，人死後須用布裹藥熏，作成幹屍後再入土。本地族人害怕撞邪，不敢接觸病死的屍體，隻得送些飲食和衣物，讓我這異鄉客代為料理掩埋。唉，反正老朽沒幾天好活了，就算為下世積陰德吧。"他停住話頭，指了指旁邊那幾個小孩，道："他們的父母都病故了，孤苦無依，暫且跟著老朽過活。待老朽死後，卻又如何？"