1月：
19日，湖南道州黃三等，率眾反抗，朝廷命裕泰鎮壓。以紮拉芬泰為塔爾巴哈台參讚大臣。
20日，皇太後喜塔拉氏病重，23日，皇太後薨逝。
25日，刑部尚書李振祜病免，以陳孚恩為刑部尚書。
26日，湖南新寧李沅發部眾分進廣西，廣西天地會四出響應，聲勢大張。清廷命鄭祖琛率軍防堵。
2月：
12日，日蝕。以祁寓藻查覆陝甘總督布顏泰清查關防不密，將布顏泰下部嚴議。
25日，道光帝病中召見心腹大臣，宗人府宗令載銓，禦前大臣載洹、端華、僧格林沁，軍機大臣穆彰阿、賽尚阿、何汝霖、陳孚恩、季昌芝，總管內務府大臣文慶同啟金匣，宣示禦書，立奕為皇太子。道光立奕濘為太子，係認為皇四子“仁厚，謙讓，堪當人君之位”。是日，道光帝崩於圓明園之慎德堂。道光帝（1782～1850），名曼寧，為嘉慶帝之二皇子，1820年（嘉慶二十五年）即皇帝位。次年為道光元年，崩逝後，廟號宣宗。其為帝也，崇尚節儉，即位後裁減宮女、太監，規定內廷費不得超過一定銀兩（大約為二十萬兩左右）。其在位年間，清朝財政收支平衡，而且有餘額。但性反複無常，順利時忘乎所以。一遇挫折即驚慌失措。鴉片戰事後，道光忙於後宮妃嬪與皇子之家事，國事委之於穆彰阿一人總辦，自己隻是間或過問。
28日，封皇六子奕為恭親王，奕為醇郡王。
3月：
9日，四皇子奕即皇帝位，定明年為鹹豐元年。
21日，新皇帝下詔求言，廣開言路。鹹豐貌似仁厚，實則荒淫無恥，貪殘成性，即位之後，淫亂宮牆內外，隨意處死妃子、宮女，不擇手段。
4月：
8日，蕭朝貴在廣西平在山拜上帝會總機關，假托天兄耶穌“下凡”，諭令“太平事是定，但要緊口，不被人視透也”，決定起義。兩月後，蕭朝貴又托天兄下凡，諭令：等待清兵與天地會互相殘殺力竭時，發動起義。
5月：
23日，上道光尊諡為：效天符運立中體正至文聖武智勇仁慈儉勤孝敏成皇帝。廟號日宣宗。
6月：
5日，賜陸增祥等二百十二人進士及第、進士出身、同進士出身。
14日，給事中黃兆麟奏稱廣西“會匪猖獗”。繼之，李純先奏稱自上年張家祥受招安後，餘眾正分散活動：慶遠有張家福；柳州有陳亞興；武宣有梁亞九；象州有區振祖；潯州有謝國殿。清廷命廣西巡撫鄭祖琛嚴加查拿。
7月：
11日，大學士潘世恩以病乞休，朝廷準允。命祁嶲藻為大學士，杜受田以刑部尚書協辦大學士。
27日，鹹豐諭令徐廣縉、葉名琛、鄭祖琛分軍鎮壓兩廣會黨。
本月：太平天國革命運動總部於廣西桂平縣金田村犀牛嶺成立。洪秀全發布“團營令”，命令陸川、博白、花洲、白沙等地拜上帝會眾到紫荊山南麓金田村集合。
確定11月4日為團營日期。先後到達金田之諸部有紫荊山地區群眾與桂平、貴縣、平南、武宣、象州、陸川、博白各縣會眾，龍山礦工（貴縣）、桂平饑民、貴縣客家人等，包括漢、壯、瑤各民族，共二萬餘人。到金田後，人人須將私財珍寶交出，獻於聖庫，歸大家共有，然後編組成軍，分配軍械軍服，人人蓄長發不剃，但仍結成辮子，盤於頭頂，外裹紅巾，身穿背心和有顏色標誌之軍服，軍官製服有不同標誌。凡全家參軍者，則男女分住，婦女盡入女營，其編製如男營，每一周夫妻準見一次，但相見時不準接近，且有監視，凡犯男女之防者，殺無赦，以利於作戰。所有太平軍稱為“聖兵”。貴縣石達開率鄉裏會眾與沿途投奔者四千餘人參加金田團營。此時，洪秀全、馮雲山在平南縣花洲胡以晃家中，楊秀清、蕭朝貴、韋昌輝、石達開、秦日綱在金田村韋昌輝家中，分別為金田起義進行準備工作。