1月：
11日，清政府截漕糧一萬擔，並提出倉穀，救濟蘇、常留養之災民。
15日，命侍講何如璋充任出使日本大臣。
同日，李鴻章、沈葆楨奏請於福州造船廠設前後學堂，選派學生三十名分赴英、法二國學習製造與駕駛技術，派道員李鳳苞、洋員日意格為監督。朝廷允之。
31日，朝廷命各地總督、巡撫嚴查所屬各州縣，不可隱匿災情不報；對各省民教案件，持平審理。
2月：
4日，清廷賑江北、淮海災民。
11日，清廷免抗、嘉、鬆各場未墾土地灶課（鹽稅）。
14日，命都禦史景廉為軍機大臣；命前藏濟龍呼圖克圖，於達賴未出世以前，掌管有關事務，給予達善名號。
19日，命英桂為體仁閣大學士；載齡以吏部尚書協辦大學士。免洪澤湖欠租。
3月：
17日，朝廷特諭：各省開墾荒田；禁止械鬥；慎舉劾（不要隨意保舉、彈劾）；整營規。
賑直隸、山東、山西、河南、安徽、江西、福建還籍饑民。
27日，免湖北欠賦。
28日，太後懿旨：梓宮（皇帝靈柩）在殯，皇帝衝齡（年幼），除朝賀大典外，其頒慶賞宴，外賓典禮，暫緩舉行。
30日，刑部平反浙江人葛品連獄。
浙江人葛品連原係病故。因縣令劉錫彤與楊乃武有怨，誣楊乃武與葛品連妻葛畢氏有奸情，主使葛畢氏毒死其夫葛品連，並酷刑逼供。楊乃武與葛畢氏被酷刑所逼，妄供因奸毒死葛品連。經浙江紳士汪樹屏等聯名呈控，降旨提交刑部重審。經刑部提集人證，並調取葛品連屍棺驗明，實係病死，並非毒死。判餘杭知縣劉錫彤革職，從重發往黑龍江效力贖罪，不準收贖。前杭州知府陳魯毫無覺察，玩視人命；寧波知府邊葆誠、嘉興知縣羅子森、候補知縣顧德恒、龔世潼都曾承審此案，卻草率定案；候補知縣鄭錫滜，經巡撫派令密查案情，卻含糊稟複，均被革職。巡撫楊昌浚，“既不能實奏，又不能詳察平反，甚至回護錯謬，尤屬非是”，“侍郎胡瑞瀾，特旨交審後，仍草率奏結，大負委任”。楊昌浚和胡瑞瀾，亦都被革職。楊乃武、葛畢氏無罪釋放。朝廷特諭各直省督、撫此後務必督促屬員悉心研究，以求情真罪當，不得稍涉輕率。
前有呼征呼圖克圖（藏佛）阿旺伊喜楚稱堅讚因散放布施失察起釁，帶印逃走，清廷將其名號、敕印一並收回注銷，不準再令轉世。後該呼圖克圖赴京呈訴，旋即病故。又據鬆淮奏稱：現在眾喇嘛等，稟訴已故呼征呼圖克圖從前勞績及被屈情形。本日清廷命按照所請，準查訪呼征呼圖克圖轉世之幼子，仍掌該寺事務，並將名號償還。
4月：
12日，琉球國因不堪日本之欺淩，派紫巾官向德宏到福州向中國求援。6月下旬，清政府派何如璋出使日本，辦理琉球和中國關係事；並令向德宏回琉球。
12月7日，何氏抵日本東京，知日本已占領琉球，並欲奪為己有，即致書李鴻章，主張爭回琉球，阻止日本野心之實現。而李鴻章認為爭此彈丸之地，實屬無謂，隻予口頭抗議，而無任何行動。至1879年4月4日，日本正式宣布琉球為日本國土，改琉球為“衝繩縣”。
26日，清軍劉錦棠、張曜部收複吐魯番等地。上年10月。金順收複瑪納斯城後，大雪封山，諸軍難以越嶺南下。阿古柏與白彥虎乘機移達板新城，於兩山間，以大總管駐守之。阿古柏次子海古拉則日督萬夫，趕造王府於吐魯番，自己防守托克遜。白彥虎部馬人得守吐魯番。阿古柏駐喀喇沙爾，從中策應。至本月，冰解雪化，劉錦棠自烏魯木齊攻達板，克之，擒其守將（酋長）愛伊德爾呼裏，其餘大頭目，無一逃脫。張曜部自哈密西進，直逼吐魯番。劉錦棠派兵會攻。馬人得與纏回（回民之一部）萬餘人投降。清軍收複吐魯番滿漢兩城。劉錦棠乘勝再克托克遜，海古拉逃走。在清軍攻克吐魯番後，南疆八城之門戶洞開，阿古柏見大勢已去，在庫勒爾於5月25日憂懼自殺。其次子海古拉扶靈西行，將抵庫車，為伯克·胡裏（阿古柏長子）所殺。伯克·胡裏即於南疆稱王，謂之“新夏普”。
本年11至12月，劉錦棠收複托克遜後進軍追敵，白彥虎敗走庫車，清軍收複喀喇沙爾城再追敵至庫車，收複之。繼而追擊白彥虎於烏什，敗之，收複烏什城。
30日，命劉錫鴻為出使德國大臣。