第七章伏擊馬咯斯王國四大公爵之一，戍邊大將軍兼克頓城城主托蘭平靜的坐在大廳中最大的那把椅子上。托蘭是當今馬咯斯王國國王愛德華四世密友，極受國王信任。他今年四十五歲，看來僅三十左右，相貌堂堂，身材高大，憑著俊朗的外貌和國王莫大的寵幸，每年他回王都“赤蘇城”述職時都會成為上流社會的焦點人物。此刻他身著便衣，在克頓城內大將軍府的大廳中聽著胖子收稅官紮克的報告。在座的還有他的副將雷納。“事情就是這樣發生了。”紮克那張胖臉上悲痛欲絕，“阿爾夏特村的那群暴民罔顧國法軍紀，置大將軍的命令於不顧，暴力抗稅，將三十為忠心於您的英勇士兵殘忍殺害。小人為了讓大人您知道事實真相，忍辱偷生，曆經千辛萬苦才跑回來想您報告。大將軍您可一定要為死去的英靈和小人做主啊！”托蘭看著紮克那張胖臉上誇張的表情，臉上沒有一絲表情。在他身邊的雷納卻冷笑了一聲，道：“按你這麼說，完全是那些村民的錯了。哼，我最近可聽說了不少你魚肉鄉民的惡跡啊。”紮克吃了一驚，連忙向托蘭跪下，道：“大人，這完全是捏造，是謠言。小人中心為大將軍辦事，難免得罪一些無恥之人，請大將軍明查啊！”托蘭微微一笑，沒有說話。雷納麵如寒霜，冷冷道：“就算如你所說，但那些手無寸鐵的村民如何殺的了三十個全副武裝，訓練有素的士兵，而且殺的如此徹底，一個也沒跑回來，偏偏隻有你一個人回來了。”紮克心下念頭急轉。他自是知道三十個士兵之死是那不知名的黑袍男子所為。但如此則托蘭大將軍必追查那男子而放過了阿爾夏特村的村民。自己與他們結仇已深，加上周圍村落對自己不滿之人也很多。這次若不借托蘭大將軍之手重重懲罰那些不隻好歹的村民，日後隻怕會找自己麻煩。想到這裏，紮克一咬牙，對著托蘭悲聲道：“大將軍，當時的情況您沒看見，那些暴民個個手持利刃，行動統一，顯然早有預謀，是存心要造反啊。”托蘭臉色一動，但仍為說話。雷納卻大怒站起，怒道：“無恥之徒。現在克頓城周圍村落之中的村民幾乎人人食不果腹，哪裏有什麼利刃了。就是有也早拿去換吃的了。”說到此處，年輕的將軍怒不可遏，“刷”地一聲拔出配劍，指著麵色如土的紮克，“都是你們這些狐假虎威的家夥壞事，今日我就……”“雷納。”身後的托蘭一聲輕喝，阻止了衝動的將領。雷納回過身，看著托蘭，道：“大人，此等奸人，所作所為令人發指，今日之事更是疑點百出，大人要三思而行啊。”托蘭麵無表情看著這個年輕而富有正義感的將領，他年僅二十八歲就當上了戍邊大將軍的副將，將來的前途必然無可限量。隻是他這脾氣和自己年輕時倒有幾分相象，隻怕日後對他的前途不利。想著這些念頭，托蘭淡淡道：“雷納，那些稅是我定下的，紮克不過是執行我的命令罷了。你那麼憤怒，可是對我有什麼不滿嗎？”雷納一驚，看著托蘭平和的臉色，不由自主地感到一絲寒意。連忙收起配劍，肅容道：“小將失禮了。小將隻是憤怒紮克所作所為，決無懷疑大人的念頭。”托蘭微微一笑，轉頭對紮克道：“你先下去吧。今日之事我考慮一下，再做決定。”紮克巴不得有這句話，連忙應了一聲，退了出去。大廳中一片沉靜，托蘭來回踱了幾步，看著仍肅立一旁的雷納，微歎一聲，道：“你坐下吧。”雷納應了一聲，依言坐下。托蘭道：“你可是在心中對我所做之事不以為然？”雷納抬起頭，急道：“大人……”托蘭截道：“此間無外人，你跟隨我多年，我早視你為心腹，有話但說無妨。”雷納看著托蘭的臉，一咬牙，道：“大人請恕小將放肆。近年來您對附近村落城鎮課以重稅，其間又有紮克一流敗類趁機撈取好處，搞的民間是怨聲栽道，民怨沸騰。請大人對此事多加考慮。”托蘭默然無語，半晌方道：“你說的不錯，但我有我的苦衷。你可看見我用這些錢去吃喝玩樂了？”雷納急忙搖搖頭，正欲說話，托蘭揮手止住他，聲音轉為低沉，道：“現在的馬咯斯王國看似歌舞升平，一片繁榮，但底下早已危機四伏。愛德華四世陛下抱病多年，無力理事，朝中奸臣當道，國庫早已空虛。這三年來每年的軍晌都沒有足額發放，拖延之事更是時有發生。”說到這裏，托蘭長歎一聲，臉上少有地出現了無力的表情，道：“我身受陛下大恩，托以戍邊重責大任。但如今納斯達帝國兵戎鼎盛，”蒼雲城“內的斯凱爾和拉曼都是深明兵法的名將。我竭盡全力也隻能維持不勝不敗的局麵。但若士兵到了沒有軍晌甚至吃不上飯的時候，我就是神仙也沒辦法了。其實我也知道對百姓收重稅非明智之舉，但除此之外別無他法。縱然我因此要受萬眾唾罵，但我身為馬咯斯王國軍人，又受陛下深恩，雖死不敢辭，還在乎些許虛名作什麼？”雷納滿臉通紅，站起身來，眼中已盡是崇敬之色，激動地道：“大人您為國家社稷付出如此之多，小將無知，誤解大人，請大人處罰。”托蘭微笑，走過去拍了一下他的肩膀，道：“沒什麼，你年輕有為，將來前途不可限量，但做人處事宜多思量而行才好。”雷納點點頭，道：“是。”托蘭又道：“不過你說的也有道理。紮克這家夥平日所做之事太也囂張，待此間事了，找個機會殺了此人，也好安撫民心。”雷納心中一寒，卻不知說什麼好，隻得又應了一聲。托蘭把他神色看在眼底，也不說破，隻道：“但不論如何，阿爾夏特村的村民終究殺了三十個軍士，我是一定要追究這件事的。”雷納心中一動，忙道：‘大人，追查此事小將決無異議。但懇請大人切莫讓前次‘棉農村‘慘劇再度發生。若如此則極易激起民變，就是消息傳回王都，落在大人政敵之手，也是受人口柄啊。“托蘭一皺眉，沉呤了一會，道：“不錯。你說的有道理。這樣吧，你去安排一下，這次就派三百人去，抓幾個帶頭之人，訓一下村民即可，不要再搞屠村了。”雷納大喜過望，忙道：“多謝大人。”托蘭微微一笑，道：“你去吧。”看著雷納退出去的身影，托蘭俊朗的臉上又恢複了古井無波的樣子，隻有他的眼中還殘留著那年輕將領矯健的身影，恍惚間，托蘭隻覺得雷納的身影與記憶中的另一人重合了起來。托蘭閉上了眼，用隻有自己才聽得到的聲音，幽幽地道：“他可真象你啊，夏爾蒙。”※※※克頓城離阿爾夏特村有五十裏地的距離，有道路相連。從克頓城出發走四十裏，穿過月亮山穀，再走幾裏就是阿爾夏特村了。皮爾斯是雷納手下的一個騎兵小隊長，在這次行動中雷納安排了一個騎兵小隊和九個步兵小隊，共三百人左右，幾乎是一個足額的中隊。按馬咯斯軍隊製度，騎兵隊長比步兵隊長要高半級，所以皮爾斯就成了這次行動的指揮官。皮爾斯是個健壯的職業軍人，對托蘭和雷納十分忠心，這也是雷納信任他的原因。皮爾斯一生中第一次指揮近一個中隊的兵力，所以在出發時他很是得意。然而當走到五分之四的路程，看見了月亮山穀的時候，他已經是怒發衝冠，氣急敗壞了。原因就是：從他入伍當上騎兵以來，這輩子第一次走的這麼慢。本來五十裏的路程對步兵來說也不是太遠，但走路速度若與騎兵比較起來自然是天差地別了。皮爾斯威武強壯，但身體裏留給叫做“耐心”的東西的位置並不是很多。從出城十裏之後他就開始抱怨，十五裏後咆哮，到二十裏路時他終於驅趕步兵跑步前進。可惜，一群全副武裝的士兵就算是跑步也是達不到皮爾斯隊長的要求的。皮爾斯瞪著後邊二百多個喘著粗氣的步兵，心裏很是沮喪，事實上馬咯斯軍隊中的每一個騎兵對步兵都有看不起的感覺。“這些白癡家夥。”皮爾斯嘴裏咒罵著，卻不得不放慢了行進的速度。同時在心裏也不由得慶幸，幸好這次是對付一些弱小的村民，若是真的戰爭，憑著這些體力耗了大半的士兵，非輸不可。正想著，忽然隊伍後邊一陣喧嘩。皮爾斯勒住馬匹，回頭張望。隻見一個小隊的騎兵帶著一個小隊的步兵趕了上來。領頭的那個騎兵小隊長趕到皮爾斯麵前，右手在胸前一抱，朗聲道：“布羅姆將軍麾下騎兵小隊長傑夫*科克奉命前來支援。”說著遞過代表身份的軍官腰牌。皮爾斯接過仔細看了看，確定無誤，把腰牌還給了傑夫，疑惑地道：“傑夫隊長，這次行動是雷納將軍安排的，你們怎麼也來了？”傑夫神秘地一笑，湊前低聲道：“皮爾斯隊長，其實我們也沒想來，可是布羅姆大人聽說托蘭大將軍托付給雷納大人一件大任務，立刻麵見大將軍。呃，之後，我們就來了。”皮爾斯立刻明白了過來，哈哈大笑，疑心盡去。馬咯斯邊防軍中的士兵都知道一個公開的秘密，那就是托蘭大人的兩個副將雷納和布羅姆彼此不和，經常勾心鬥角。尤其是年長的布羅姆看小他十歲的雷納卻與他平級十分的不順眼，他一直認為雷納是個拍馬屁才升官的家夥。為此，他經常“提醒”托蘭大將軍。在軍隊上二人針鋒相對，彼此攻擊，托蘭雖然鎮的住局麵，卻無法消除二人之間的隔閡，對此也是頭痛無比。近一段時間來，二人之間的鬥爭頗有升級之勢，凡有戰事戰功都要爭搶爭鬧不休。今日雖不是什麼大事，但以布羅姆的為人以及對雷納的仇視，派幾個小隊前來搶功倒也不是什麼意外。多半還是他向托蘭大將軍進言，托蘭不堪其擾，隻得也讓他派了幾隊士兵前來。皮爾斯與傑夫策馬並肩前行，對傑夫抱怨道：“你們來的也好，你看我這次帶來的都是一群軟腳家夥，才一點點的路，一個個就上氣不接下氣。”傑夫笑道：“哪裏哪裏。對了，兄弟來時匆忙，隻得到命令說來支援老兄你。卻不知道具體的命令是什麼樣子啊？”皮爾斯嘴一歪，道：“還不是那些無恥賤民幹的好事。這次是阿爾