大陸曆一零七七年六月。
納斯達帝國，梵心城。
yu望大陸南方的夏天，已經開始了。梵心城裏大大小小的街道上，人們都換上了輕薄的衣裳，城裏城外，綠意濃鬱，生機勃勃。
就連呼吸上一口清晨裏清新的空氣，也似乎讓人神清氣爽。
城西，暗黑公爵府中，如今已名動天下、權傾朝野的暗黑法師，正靜靜站在清晨的曙光中，望著遠方天際，默默出神。
“早啊，大人。”身後傳來了阿利耶熟悉的聲音。
夏爾蒙臉上沒有什麼變化，轉過身來，看了阿利耶一眼，點了點頭，算是打過了招呼。
夏爾蒙手下眾人之中，傑夫和艾爾文已奉命回防蒼雲走廊，半獸人傑拉特領著半獸人軍團駐紮在梵心城外，而另一支留下來的軍團暗黑騎士團也在城外駐紮，但長駐軍營中處理日常事務的卻是副將邁爾斯。至於主將青瞳，則和阿利耶一樣，都住進了梵心城裏的暗黑公爵府中。
阿利耶抬頭看了看天色，道：“大人，差不多要動身上早朝了。”
夏爾蒙微微頜首，轉身向外走去，阿利耶緊跟在後。兩人穿行在公爵府中長而曲折的回廊中，四周一片寂靜。
“那件事你查得怎樣了？”夏爾蒙突然道。
阿利耶聽了這一句沒頭沒尾的話，卻絲毫沒有疑惑之情，即道：“回稟大人，我已秘密找當天為傑拉特族長架車的卡特問過，當時他們正要從西門出城，在‘好酒樓’附近被烏勒王子手下德亞一眾人等攔下，說道烏勒王子在好酒樓相侯，欲與傑拉特族長相談。之後傑拉特族長便上了樓，卡特原本也要跟上，但被德亞等人攔住了。”
夏爾蒙淡淡道：“也就是說，好酒樓中發生了什麼事，隻有傑拉特族長和烏勒王子兩個人自己知道了？”
阿利耶沒有絲毫猶豫，立刻道：“是。”
暗黑法師目光一閃，卻沒有再說什麼可，仍是緩步向前走去。阿利耶看著他黑色的背影，眼光深處有異芒閃爍，又道：“另外，為了查驗卡特說的話是否可信，我也私下問詢了好酒樓附近的平民，據當時在場的人說，情況的確就是這樣。”
夏爾蒙忽然停住腳步，霍然轉身，盯著阿利耶。
阿利耶坦然正視暗黑法師那隱隱鋒銳的目光。
片刻之後，黑袍男子收回了目光，點了點頭，繼續向前走去。
兩人間又陷入了沉默，就這樣走了一會，夏爾蒙突然叫道：“阿利耶。”
阿利耶道：“什麼事，大人？”
夏爾蒙用似乎漫不經心的口氣，道：“你覺得他們在好酒樓中會說些什麼呢？”
阿利耶沉默了一下，道：“以當前局勢而論，十之**是烏勒王子要拉攏半獸人族。”
夏爾蒙眉頭微微皺了一下，平靜地道：“你是這樣以為麼？”
阿利耶道：“是。若換了是我，也決不能忽視半獸人一族的強大實力。眼下半獸人族雖然已在大人幫助下初步擺脫了困境，但形勢仍是不容樂觀。他們夾在人類爭鬥之中，一切行事都是以自身種族生死存亡為根本。很難說一旦烏勒王子許下厚諾，他們就不會動心。”
這時，遠遠的已看到大門，隻見在清晨微弱的陽光中，青瞳和傑拉特都站在那裏，耐心地等待著。
暗黑法師停下了腳步，阿利耶也跟著停了下來。從側麵看去，隻見黑袍男子微微眯起了眼睛，看向大門處的人們，道：“你覺得傑拉特族長會動心麼？”
阿利耶低下了頭，眼中仿佛有光芒閃動，許久才道：“我不知道。”
站在門口的青瞳和傑拉特都已發現了夏爾蒙二人，向這裏看來。傑拉特微笑示意，而青瞳那雙淡綠色妖異的眼眸中，卻閃爍著難明的光彩，在暗黑法師身上打了個轉，又落到了阿利耶的身上。
夏爾蒙重新邁開了腳步，口中卻道：“阿利耶，你可知道，我能有今天的權勢地位，半獸人一族實在是居功至偉？”
阿利耶跟著他，臉上表情絲毫不動，道：“是。”
暗黑法師又道：“方今天下大亂，亂世之中，唯有實力者才能生存下去。半獸人族的強悍戰力，更是我所必須的。”
阿利耶眼角微微抽搐了一下，道：“是。”
夏爾蒙點了點頭，道：“所以在沒有什麼確鑿證據之前，我不希望傑拉特族長對我有什麼誤會。”
阿利耶愣了一下，臉色似乎也白了一白，低聲道：“我明白了，大人。”頓了一下，仿佛又想起什麼，道：“至於一些小事，我會處理的。”
暗黑法師似乎笑了笑，又像是什麼都沒有聽見，反正從他表情之中，阿利耶什麼都沒看出來。當暗黑法師走到大門處時，麵上已帶了溫和的笑容，道：“傑拉特族長，現在每天都讓你大清早就進城，真是不好意思。”
傑拉特咧嘴一笑，道：“大人太客氣了，我現在也算是納斯達帝國的官員，而且近在帝都，每日早朝，也是應該的。”
夏爾蒙關心地道：“現在天氣雖然轉熱，但早間仍是頗為清冷，族長你歲數也不小了，自己可要小心啊。”
傑拉特微笑道：“多謝大人關心，我會注意的。”說著看到跟在黑袍男子身後的阿利耶，笑著打了個招呼。
阿利耶微笑回禮。
夏爾蒙轉頭看了看青瞳，卻發覺她正好也看了過來，隻是在她眼光深處，卻似乎有莫名的光芒。
暗黑法師淡淡道：“好了，人到齊了。我們上朝吧。”
※※※
皇宮大殿之前，站滿了大大小小的官員，三五成群，圍在一起竊竊私語，等待著。夏爾蒙等人站在一旁，很明顯的有些孤立，不知是什麼原因，在場官員雖然見麵時都很親切地打過招呼，但在無形中卻似乎有道隔閡的牆。
隻是，從夏爾蒙而下，青瞳、傑拉特和阿利耶等人卻都是神色自若，無動於衷。
正在此時，一個熟悉的聲音響起，道：“夏爾蒙大人，早啊。”
眾人向發聲處看去，隻見納斯達帝國的三王子希拉爾殿下從後邊走來，麵帶微笑，道：“今天你可是來的比我早了呢！”
夏爾蒙麵上泛起笑容，道：“殿下，早。”
希拉爾走到夏爾蒙等人跟前，又向群臣處看了看，卻沒有找到自己兩位兄長，微感愕然，對夏爾蒙道：“怎麼沒看到我那兩個哥哥？”
夏爾蒙道：“是，臣一早過來，也沒有見到二位殿下。”
希拉爾聳了聳肩膀，道：“你看看，往日父王身體健康時，他們便來的比誰都早；如今父王身體不適了，連著三天沒早朝，他們便……唉！”
說著，他長歎了一口氣，頗為心痛的樣子。
夏爾蒙看著他，微笑道：“兩位殿下許是有事耽擱了，您不必擔心。”
希拉爾冷冷哼了一聲，道：“有什麼事能耽誤他們了。”說著，他瞄了夏爾蒙一眼，道：“夏爾蒙大人，不瞞你說，我最討厭的就是表裏不一，言行不符的人。這種人往往隻顧眼前利益，空口許下眾多美好承諾，一旦日後達到了他們的目的，便翻臉不認人，實在可惡。”
夏爾蒙目光一閃，道：“殿下英明。”
希拉爾點了點頭，道：“夏爾蒙大人你聰明絕頂，自然明白這個道理。當然我們都不是這種人，言行一致……”
“正是，正是。”忽地，一聲長笑打斷了希拉爾的話頭，聽著這熟悉的笑聲，希拉爾的臉色頓時沉了下來。
隻見一人走了過來，錦袍金冠，麵目英俊，氣度不凡，笑道：“像這般表裏不一之人，實在可惡之極，與騙子無異。所以我一直自省己身，起言立行，務求說出的話一定便要做到，這才是堂堂男子所為。夏爾蒙大人，你說呢？”
夏爾蒙臉上笑意更濃，整個人看去居然也溫和了不少，道：“您說的是，克裏斯汀殿下。”
克裏斯汀轉過頭看了看希拉爾，微笑道：“三弟，你看看時間，其實今日不是我遲到，是你來早了。”
希拉爾淡淡道：“父王病重，我憂心如焚，夜不能寢，便一早來了，隻盼能早見父王聖顏，也好安心。”