維納斯是愛與美的女神，掌管著人類的愛情、婚姻、生育及一切動植物的繁殖生長。關於維納斯的出生，根據希臘神話，當克洛諾斯把父親烏拉諾斯的生殖器閹割了投入海裏時，從海水的泡沫中就誕生了維納斯。又一說，她是宙斯和俄狄涅的女兒。此外，在維納斯的身上還有一條可以迷惑人的玉帶，連天後赫拉都曾借用過以迷惑宙斯。在生活中，維納斯的風流韻事很多，她與戰神阿瑞斯有私情，被丈夫發現，同時還愛戀著赫耳墨斯和美少年阿爾多斯。她還製造了許多天上和人間的是是非非，如使宙斯變成牛追逐歐羅巴；許願給帕裏斯王子最美的女子做妻子，使地上的人和天上的神都卷入了那場殘酷而持久的特洛伊戰爭。就是這樣一個愛與美的女神，在波提切利的《維納斯的誕生》中卻別有一番風韻。
這幅《維納斯的誕生》縱一百七十五厘米，橫二百七十八厘米，創作於公元1486年。據說取材於波利齊亞諾於公元1475年寫的一首長詩。畫中裸體的維納斯從海水的泡沫中出世，踩著一片海貝，神態羞澀。翱翔在天上的風神鼓起翅膀，向她吹風，把她吹柱塞浦路斯島。島上，迎接她的果樹女神從林中走來，準備為她披上花衫。在廣闊的天空與淡藍色海洋的襯托下，維納斯的一頭長發閃爍著金色的光輝，溫柔的海風把它梳理得具有一種特殊的韻律感；纖長的身體略顯柔弱，那似乎毫無重量感的雙腳營造出一種輕盈飄忽的境界；麵容帶著無邪的稚氣，一雙出神的大眼睛充滿了迷茫和哀傷。
這是波提切利眼中的“完美女人”。
據藝術史家們研究，波提切利在創作這位多愁善感、肌膚細膩的維納斯的姿態時，曾經參考了美第奇家族收藏的古代雕刻《羞怯的維納斯》，而相貌則帶有當年紅顏薄命的佳人茜蒙奈塔的影子。這位美人16歲嫁給佛羅倫薩的委斯普琪，不久被佛羅倫薩的統治者美第奇家族的朱裏安諾看中，據為己有。22歲時，她在美第奇家族舉行的選美大會上一舉奪魁，不幸卻在第二年暴病身亡。出殯時，她躺在沒有棺槨的車上，車周圍撒滿了鮮花，市民們觀看後無不哀歎惋惜。兩年後，朱裏安諾又被政敵暗殺。波提切利在創作《維納斯的誕生》時，這些事變僅僅過去了兩三年，在青春的歡樂和豪華享受背後所隱藏的暗影，很難從畫家的心中迅速消失。
文藝複興時期，大部分畫家熱衷於解剖學和透視學的研究，波提切利卻不太重視這種科學的真實性。在他的筆下，維納斯的頸部和手臂，按照解剖學看都過長，卻增加了優雅的魅力。海波、樹木和衣服上的花朵都傾向於圖案化，極富裝飾之美。他沒有強調立體和透視感，人物均以明晰的線條造成浮雕式的效果，特別是那頭金色的長發蜿蜒回旋，隨風飄展，展示了運用線條的出色藝術功底。在他的筆下，線條是一種穿透性很強的武器，富有可塑性，它使畫麵上的人物、景物猶如浮雕一樣突出在畫麵上，光潔無比而又十分堅實。正是憑借這種筆法，波提切利把維納斯塑造成一位袒身含羞的聖女。
除《維納斯的誕生》外，波提切利的《聖·塞巴斯蒂安》、《春》以及為但丁《神曲》所畫的插圖均顯示出獨特的藝術個性，那溫柔靜謐的主題是對古典藝術的新理解，那些優美的線條蘊涵著一種魅力無窮的節奏。但是由於背離古典主義傳統，在他死後幾百年中，其藝術一直不受重視，直到19世紀浪漫主義運動中，人們才開始推崇他的線描風格和高度的幻想式情感。人們不再津津樂道於他的肉欲主義，開始認識到他像我們一樣有許多麵，會根據情況的要求而顯出另一個自我。這個自我就是對人體美感的獨特理解和匠心獨運的處理。
哥倫布到底是哪國人
在西班牙巴塞羅那海濱的港口上，停泊著一艘古代船隻的複製品——“聖瑪利亞號”。這是一艘黑色的木帆船，船身長25米，最寬處8米，重90噸。離船舶百米處，就是船隻的主人——哥倫布的紀念碑。紀念碑呈圓柱形，高一百九十九英尺。環繞柱體中部，雕有五個淩空飛舞的女神，底座四周雕有八隻神態各異的獅子。碑頂端是一尊哥倫布全身立雕像，他雙眸凝神遠望，揮手指向前方。在赭紅色大理石碑上，書寫著“光榮屬於哥倫布”、“向哥倫布致敬”兩行大字。哥倫布雖不是西班牙人，但他當年的冒險行為得到了西班牙國王斐迪南二世和女王伊薩貝拉的資助，正是英明的西班牙國王成就了哥倫布的偉業，哥倫布也為西班牙在世界航海史上寫下了濃濃的一筆，他是西班牙的驕傲。
現在，各種史書上通常引用的說法是：克裏斯托弗·哥倫布，1451年出生於意大利的熱那亞城，祖父是一個經營毛紡織業作坊的手工業者，作坊開在城東五公裏處的昆特鎮。父親多米尼科·哥倫布出身學徒，在熱那亞城東門附近開設呢絨作坊，他還是織布行會會員，在同行中有一定的威望。1445年，他與一位住在比薩格羅河穀的紡織工女兒蘇桑那·芳塔那羅莎結婚。六年後，哥倫布就誕生在這裏。關於哥倫布家庭和他的早期生活，人們知道得很少。他14歲時曾在拉丁文學校學習，學習的時間不超過一年，以後就出海航行了。他曾當過海盜。1476年，哥倫布移居葡萄牙，參加了葡萄牙反對熱那亞的一場海戰，當時哥倫布的船隻中彈起火，他靠一把槳遊到岸邊逃生。1483年哥倫布向葡萄牙國王建議探索一條向西航行以直通東方的航線，未被采納。1485年哥倫布移居西班牙，終於得到西班牙國王的資助，於1492年8月3日黎明，率領“聖瑪利亞號”、“平塔號”、“尼尼亞號”從西班牙帕洛斯港揚帆出航，橫渡大西洋。