一
中國曆史自古至今，先後出現過三個半手握大權、主宰天下的女人，其中三個出在古代和近代的三大朝：西漢的呂後，唐代的武則天以及清代的慈禧太後，另有“半”者則是仍沒有從我們記憶中淡出的“紅都女皇”。
在三個女人中，真正稱帝的唯有武則天一人，盡管司馬遷在《史記》中作了《呂太後本紀》，開曆史上為女皇帝立傳之先端，但呂後實際上並沒有當上皇帝。在三個女人中，呂後和武則天基本上是一種類型，她們先後以陰險、狠毒、殘忍的手法，編寫了兩部篡權執政、並企圖建立本姓王朝的姐妹篇；不過她們又同是治國有方的傑出女性，各自承前啟後為漢、唐兩大朝的強盛作出了貢獻。而武則天的曆史作用和地位，當然又非呂後所能及。
與兩位前輩相比，慈禧太後則是大海中的一滴水了——甚至這滴水也是被她含汞的血液汙染了的水。她不僅在采用陰險、狠毒、殘忍的統治術上有過之而無不及，成為中國近代史上最反動和專製的一代帝後，而且又是一個徹頭徹尾地殘內媚外、喪權辱國的民族敗類。
武則天成功地實現了自己的皇帝夢，這是一則發生在7世紀末和8世紀初的古代故事。到了20世紀60—70年代，中國大地上竟又出現了一個陰險、狠毒、殘忍的女性，突然對一千二百多年前的這則古代故事，產生了異乎尋常的興趣。她將武則天奉為“法家”並予以頂禮膜拜，發動了新一輪的篡政奪權運動，妄想成為現代武則天，甚至迫不及待地將自己加冕為“紅都女皇”。但是睡在乾陵地下的武則天實在幫不了她什麼忙，幽靈既無法附身，死灰也不能複燃，使這個早年曾經在一些影劇中擔任過小角色的三四流演員，在匆匆搭建的夢幻劇場上演了一出荒誕劇後，以慘敗而告終並被可悲地掃進了曆史的垃圾堆。
“紅都女皇”夢想的破產，無疑是曆史的必然。然而這種夢想的產生和嚐試，難道也是不可避免的嗎？
這三個半女人，除了那屬於半個的“紅都女皇”不僅風光的日子最短，而且還遭到現世報、在有生之年就被押上曆史審判台外，三個古代（近代）的女人都得到了善終。但善終並不意味著她們的罪惡得到了寬恕，特別是那一條盤踞和齧啃中國近代史冊長達近半個世紀的毒蛇慈禧。她不僅背負著千秋罪名和萬代罵名，而且在她死後二十年，她陰魂蟄居的豪華地宮被無情地開挖，她身上的龍袍和內衣被扒光，她貼身的珠寶被摘取，她的嘴被刺刀撬開、口中的夜明珠被掏走。從本質上說，這是一條惡狼對一條毒蛇的噬咬，這種行為不僅不是曆史的授權，而且是對現代文明的挑釁和犯罪。然而從某種意義上說卻又是曆史的必然——倘若慈禧沒有竊據大量的稀世珍寶，又怎麼能引來窮凶極惡的盜墓賊呢？這難道不是一種報應嗎？
神龍元年十一月壬寅（705年12月16日），八十二歲的女皇帝武則天善終於洛陽迎仙宮。與慈禧那驚天動地的殯葬排場相比，武則天是在孤獨和寂寞中去世的。在她的後事中，看不到先帝唐太宗逝世時的那種榮耀場麵，甚至還不及故相魏徵出殯時的那般隆重待遇。大概是因為她的一生太複雜了，人們也隻能以複雜的感情默默地為她的遠逝送行；也可能因為她的一生充滿了說不清的矛盾，人們也隻能懷著矛盾的心情，無言地緬懷著她的功業，無聲地數落著她的罪孽。
武則天留下遺詔，令去帝號，稱則天大聖皇後。朝廷在議論埋葬武則天時，唐中宗李顯沒有理會一些大臣的反對，下令開啟唐高宗李治的乾陵，將其母武則天與父李治合葬一起，從而使乾陵成了古今中外唯一的一座兩個帝王的合葬墓。乾陵是在弘道元年（683年）高宗死後開始營建的，到第二年埋葬高宗時已完成了主要工程，葬後繼續進行建造。中宗在神龍二年（706年）重啟乾玄宮隧道合葬母後武則天，又遷永泰公主李仙蕙、懿德太子李重潤、章懷太子李賢等二十七個王公大臣陪葬乾陵後，曆時二十八年的乾陵營建工程才告完全竣工。
乾陵陵園位於被堪輿家認為“龍經”的風水寶地梁山，而按伏羲八卦圖以乾為天之說，又將梁山所在的奉天縣改名乾縣。由於乾陵建於國力充盈的大唐鼎盛年代，因此規模恢宏的陵園十分壯觀，雄偉豪華的地麵建築是仿製京城長安的格局設計的，內城置青龍、白虎、朱雀、玄武四門，城內有輝煌建築群多處，這在唐陵中也是獨一無二的。
在高宗入葬乾陵時，曾有上百位蕃王前來參加葬禮，武則天特為之雕刻石像六十一尊以誌紀念。這些雕像和其他的石碑、華表、翼馬、朱雀、石人、石馬等石雕一起，組成了龐大的塑像群。明代開國勳臣、文學家劉基寫有一首《乾陵》詩，盛讚了雕像之雄偉和陵園之壯美：
蕃王儼倚立層層，天馬排行勢欲騰。
自是登臨多好景，岐山望足看昭陵。