安皇帝隆安元年（公元397年）
春，正月，己亥朔，帝加元服，改元。以左仆射王珣為尚書令，領軍將軍。王國寶為左仆射，領選，仍加後將軍、丹楊尹。會稽王道子悉以東宮兵配國寶，使領之。
晉武帝司馬炎和弟弟齊王司馬攸是競合關係，有競爭有合作，最後是傻子皇帝司馬衷上台；孝武帝司馬曜和會稽王司馬道子也是競合關係，最後也是傻子皇帝司馬德宗上台。冥冥中有氣數在焉？
本來依皇帝專製體製的內在規則，皇帝是很難和親兄弟們在政治上合作共事的，“同室操戈”是常態，“兄弟君臣”是變態，原因銳圓哥哥講過多次，就是帝與王資質太接近了，都是先皇的兒子，竊國的家賊最難防。
宗室王本來一直是防範的重點對象，但是在晉代情形卻有大的改變，這主要是大士族太強了，士族共和對皇帝專製不說是挑戰起碼是削弱，司馬曜和司馬道子的“兄弟君相”體製就是在這樣的背景下出現的。
東晉以來，先後有琅邪王氏、高平郗氏、潁川庾氏、譙國桓氏、陳郡謝氏前後主持朝政，領銜政治舞台。這裏麵，琅邪王氏（王敦王導兄弟為代表）伏筆下得最早，根基也最深，其他幾家要麼憑事功，要麼憑與皇家的姻親。門第可以為他們的子弟提供更多機會，但要上位也需要本族出幾個傑出的人才。
淝水之戰以後，謝氏（謝安謝石謝玄）名聲威望足足，出將入相把持內外本來是應有之義，但是孝武帝司馬曜（時年二十出頭）有意振作，便拉了太原王氏抗衡謝氏。謝安等為了家族利益也退避三舍，加之他們叔侄先後死去，也沒有發生正麵的衝突，及到東晉最後的二三十年，又重現了“王與馬共天下”的格局。不過此王乃太原王，已非琅邪王。
太原王始於王昶，他有兩個兒子，一個是王渾，一個是王湛。
王渾這一支在西晉時期非常顯赫，王渾的兒子王濟是司馬炎的女婿，而且他們和北方匈奴關係密切，播亂以來，他們這一支就衰落了。東晉的政治基礎是東海王司馬越打下的，司馬越和元帝司馬睿都不喜歡勾結匈奴的王渾、王濟。
但是大家族不會把雞蛋放在一個籃子裏，王湛這一支卻和東海王司馬越建立了關係。王湛的兒子王承追隨司馬越，做過東海王的內史，及到江左，王承的兒子王述、王述的兒子王坦之，又把太原王氏的家風重振起來了。
和孝武帝司馬曜有姻親、做了國舅的王恭也是太原王氏，他的先祖是王昶的哥哥王默，而王坦之的女兒嫁給了司馬道子，王國寶便成了宰相司馬道子的大舅哥。兄弟是君相，王恭和王國寶又分別是這兄弟倆的舅哥，親上加親，關係上摞關係，權貴們貌似團結友愛堅強如鋼。
皇帝司馬曜和宰相司馬道子不和，王恭便和王國寶不和，利益麵前沒有兄弟。
司馬曜活著的時候，他們的老媽在，有親娘做和事老，所以司馬曜始終沒有除去司馬道子，一個媽生的親兄弟，終究沒有動刀。這和晉初司馬炎、司馬攸的情形仿佛，但結果不同。
司馬曜把大位傳給傻兒子，叔叔司馬道子樂見之，朝廷上下也似乎沒有反對的聲音，當初司馬炎立司馬衷，還不斷有人反對、勸諫，但這次沒有了。大家都在各自的包廂裏高興，至於整座大樓要崩塌，已經沒有人關心了。
王恭後來螳螂捕蟬，逼殺了王國寶，桓玄則黃雀在後，收拾了螳螂王恭，黃雀桓玄高興了沒幾天，劉裕這隻鷂鷹就來了……司馬王朝不論其興還是其亡，都很難讓人尊重。