財富的不平均導致了社會不公。阿摩斯以激烈的態度對這些醜惡的現象進行了無情的抨擊:貧富懸殊,巧取豪奪,趁危漁利,綱紀敗壞,宮廷陰謀,等等。在一個節日慶典上,他以耶和華代言人的口氣對聚集的人群進行了毫不留情的譴責,譴責他們的虛偽、貪婪和對貧窮者的掠奪:

“你們雖向我獻燔祭和素祭,

我卻不悅納,

也不喜你們用肥畜獻的平安祭;

要使你們的歌聲遠離我,

因為我不聽你們彈琴的響聲。

唯願公平如大海滾滾。

使公正如江河滔滔。”

愛的先知——何西阿

何西阿生活在比阿摩斯大約晚了一代人的北方王國,他是一個拙於言辭、不善於表達自己內心深處激情的鄉下人。此時,北方王國短暫的繁榮已經結束,進入了它的衰落時期。何西阿與阿摩斯一樣,也非常強調道德的重要性,但他又認為上帝是寬容仁慈的,他對以色列人的愛緩和了他對他們的裁決。何西阿把上帝與以色列人的關係比作丈夫和妻子的關係。他宣稱,不忠的妻子必須為她的行為受到懲罰,但是這種懲罰並不意味著丈夫對她的愛就已結束。這種愛的作用是懲戒和淨化。他借上帝之口說:“我心聘你永遠歸我為妻,以仁義、公平、慈愛、憐憫聘你歸我;也以誠實聘你歸我,你就必認識我——耶和華。”

阿摩斯曾預言,由於以色列人的罪孽,其民族的覆亡是不可避免的。何西阿也看到了這一點,但是,他又期待著最後的拯救,希望通過經受苦難使人們懂得,隻有忠於上帝才能帶來安全與和平。他宣揚的是上帝始終不渝的愛。

聖潔的先知——以賽亞

以賽亞出身王族,與其他先知一樣,他認為自己對這兩個希伯萊人的國家都負有使命,因此他對這兩個國家的弊端進行了極其嚴厲的抨擊。以賽亞的思想中充滿了對上帝的神聖性和聖潔性的認識,上帝是至高無上和完美無瑕的。他的預言詩歌充滿了感染力,達到了古代希伯萊文學的最高水平。以賽亞對永恒和平向往的詩句,已成為後世人們經常引用的經典名言:

“他們要將刀打成犁頭,”

把槍打成鐮刀。

這國不舉刀攻擊那國,

他們也不再學習戰事。

雅各家啊,來吧!

我們在耶和華的光明中行走。”

以賽亞已經預見到了以色列和猶大兩王國都將被消滅,這是對它們所犯下的罪孽的懲罰。但它們的毀滅將不是最後的結局,“剩下的將返回,滿溢著公義”。經曆過大災難的幸存者們將得到淨化和覺悟,剩下的少數人將順從萬能的上帝,以色列人將通過這些幸存者而獲得新生。

呐喊的先知——彌迦

彌迦出身微寒,他更能反映下層民眾的心。他強烈地譴責社會中的不公正,無情地揭露貪官富豪的罪惡。他宣稱,他們犯下的種種惡行,特別是對窮人的長期盤剝,已使社會中充滿了罪惡,大災難即將降臨。彌迦強調,僅靠那些空洞的獻祭和儀式是不可能得到贖救的,真正的贖救要靠信仰和行動。他說:

世人哪,耶和華已指示你何為善。

他向你所要求的是什麼呢?

隻要你公義,

好憐憫,

存謙卑的心,

與上帝同行。

光明的先知——耶利米

耶利米是一位親眼目睹了猶大王國滅亡的先知。他早已預感到了民族即將到來的覆亡,為日益臨近的災難深感悲哀,但他又不願意袖手旁觀,因此痛哭流涕,奔走呼號。他麵見國王西底家,發出不祥的警告:

聖殿必如示羅,耶路撒冷將變為墳場。

但他的預言不但沒有引起重視,反而不斷遭到迫害,後來被關進了地牢,幾乎招來殺身之禍。但他仍堅持己見,為民族的悲劇痛心疾首:

主嗬,你知道我,你看見我,你使我的心朝向你。

他聽到了上帝的回答:“我與你同在,我將拯救你。”

在猶大王國最後的歲月裏,當人們意識到他們確實已處在絕望之中,並開始認識到耶利米預言的正確性時,他卻已著眼於更遙遠的未來。巴比倫人沒有把耶利米這位老人抓走,他依然關心著希伯萊民族的命運,他帶信給那些在巴比倫的流放者,勸他們要有耐心,要精神愉快。他還勸造他們去種植葡萄,建造房子,要在異鄉的土地上生活下去。在絕望的時候,他不停地向人們宣講以色列仍有輝煌的未來,這種輝煌的未來包括重建希伯萊人的國家。正是由於他的影響,那些被流放的希伯萊人才在黑暗的時刻保持了對耶和華的信仰和對未來的信心,並最終等到了光明的來臨。