新一代的分子生物學家卻認為這種觀點是錯誤的，他們在比較了人和猿身上的蛋白質、血和脫氧核糖核酸的樣本後，得出結論，認為不到500萬年前才出現真正的人類。前些年，科學家們在中國發現了至今最為完整的臘瑪古猿的頭蓋骨，這是一種1500萬年前的類猿動物，根據以往發掘的零碎化石，許多人曾相信這是人類最早的一個祖先，但是科學家們對這次的新發現作了進一步的研究，認為這更可能是現代猩猩的始祖，從而推翻了早先的結論。
許多古生物學家和遺傳學家一致公認，1976年在埃塞俄比亞發掘的3TO萬年前的南猿“露西”是人類的始祖，但“露西”是不是一種畸形的猿類或是人類與猿類交配的後代呢？是人類源於類猿動物，還是現代猿類以人為始祖呢？以往，人們發掘歐洲猿人的骸骨，認為他們是現代歐洲人的祖先，其後又發掘亞洲猿人，也順理成章地認為現代亞洲人是他們的後代。這種說法在1987年受到來自加州大學的生化學家們的攻擊，已經站不住腳了。
加州大學的這幾位生化學家以基因而非骸骨作為立論的根據。他們認為在非洲，確有兩族人居住過，其中猿人一族因種種原因未能延續其後，而另一族向外遷出的，則是人類的祖先。這是由於他們不自相殘殺，所以，具備成為人類祖先的條件。
這幾位加州生化學家研究線粒體內的DNA。線粒體是細胞能源的製造工廠，每個人體細胞都含有它。這種線粒體裏的DNA，不易混合，並會由一代累積遺傳給下代，研究線粒體的DNA，可說是追尋人類起源的一個可靠方法。從考查不同人種婦女的線粒體DNA，發現累積DNA最多的婦女是來自非洲。由此說一小部分非洲人口，衍生成為今天各種膚色的人種。
此番論調似乎已為人類祖先屬誰的問題找到了答案，不過，華盛頓大學遺傳學家坦普爾曼教授則認為，上述理論值得商榷。坦普爾曼教授認為加州生化學家的分析技術尚未完善。
因此，人類的祖先是誰，仍然是個謎。然而，如果這裏告訴你，中國乃至世界人類最早發源於中國鄂西長陽的朱栗山不僅你，可能連全球的學者都會瞠目結舌：這不是天方夜譚麼？
地處鄂西的長陽山，峰巒起伏，溪流縱橫，八百裏清江橫貫東西。山中種類繁多的古生植物鬱鬱蔥蔥，成千上萬的岩壑洞穴穿山連穀。
1956年7月，長陽縣一些農民在附近溶洞中挖到大量“龍骨”，其中有一塊上頜骨化石，並附有兩枚牙齒。經鑒定，這塊上頜骨化石竟是古人類化石。此事驚動了中外科學界人土。
1957年2月，中國人類考古專家賈蘭坡等來到鍾家灣山洞中進行發掘、考察，又挖出了一枚臼齒。長陽人的發現，說明長江流域以南的廣闊地帶同黃河流域一樣，也是中國文化的發祥地，是華夏民族誕生的搖籃。
同年，著名民族研究專家潘光旦教授等也來到了長陽考察。他們認定史料中提及的巴人發祥於夷水（清江）。然而，“長陽人”與“巴人”又是什麼關係呢？
1980年，張希周通過考察發現，恨山與史書記載的難留山十分相似。為研究恨山是否是武落鍾離山，張希周先後21次來到恨山一帶考證。恨山魁頭岩下有兩個洞穴，一赤一黑。張希周突然想到《山海經》中有月母子國的記載，這個“國”不是國家的國，而是角落的“角”的演變。那麼，這赤穴、黑穴是否就是遠古人類生育後代的生育洞？
1981年3月，張希周等再次爬上恨山，這次，在魁頭岩西角又發現了一塊約十五千克重的石板，上麵有人工鑿的“1”“U”“111”“A”等多種文字符號。聯想到恨山對岸故倉坪一帶發掘的磨製石斧、石锛、石鏟等大量文物，說明這塊地方始終有人類生息、繁育。張希周腦海裏映出了古代巴人的一幅幅生活畫麵。
1981年，張希周乘上木船，前後進行了12次乘船試驗，他得出結論，清江北岸是巫靈山，石壁陡峭，連拉纖的路也無法找到，南岸也是高山大嶺。在古代，這裏都是原始森林，虎狼成群，蛇蠍遍布。那麼，巴人大遷徙應該是西上，而不是東下。巴人發源於清江，但他們恃強挾勇，不安於清江，要開辟新“大陸”，擴大生存空間。癡迷於巴人研究的張希周發現神話傳說與現實情況有許多巧合。
朱栗山南方有地名“古宿坪”，因這裏有一梟洞，洞中縫隙處有人類堵漏“做窩”的痕跡，似有遠古人類居住過，揭開了古代“有巢氏”巢的所在。盤與古聯文，是為盤古，如此推論，盤古是地名，而不是人名。
査遍朱栗山諸峰巔的小地名，都與“天”有關，或叫“天坑”，或叫“天堰’、“天池”、“天水”、“天頭”，一些山頂是不是古人的“天”？也許上了山頂，便稱為“開天”。
張希周在山頂發現了大量石刀、石鐮，比山下文物要進步1.8萬~2萬年。
無怪乎，古書稱盤古氏1.8萬歲這是曆史起初記錄，看來“盤古開天”是這裏人類發展到原始社會末期的一段神化了的故事。