在哈佛大學一座教學樓前的階梯上，有一群即將畢業的機械係大四學生，他們很快就要參加最後一門考試了。等它結束後，接下來的就是舉行畢業典禮和找工作。
有幾個人說他們已經找到工作了，其他的人則在討論他們想要得到的工作。懷著對四年大學教育的肯定，這些大學生們覺得自己早就做好了充分的心理準備，他們一定能征服外麵的世界。
教授告訴大家，考試時可以帶書和筆記，但不能交頭接耳。
同學們注意到試卷上隻有五道論述題，個個喜形於色。但是，三個小時過去了，沒有一個學生解答出了其中的任何一道。
教授凝視著大家憂鬱的臉，說：“這正是我所預料到的結果。我隻是要加深你們的印象——那就是，即使你們已經完成了四年的工程教育，但仍舊有許多有關工程的問題你們全然不知。這些你們不能回答的問題，在將來的日常操作中是非常普遍的。”
教授帶著微笑接著說：“這個科目你們都不會及格，要記住，雖然你們是大學畢業生，但你們接受的教育才剛剛開始。”
時光流逝，在很多學生的心裏，這位教授的名字已經被忘記，但他的訓誡卻留了下來。