山西商會在平遙開會時，整個山西商界都沸騰了，連普通百姓都仿佛被點燃一般，開始迅速聚攏在各個茶館裏。
說書先生最近說的是“恰克圖林家托重信，戈壁灘男兒死非命。”一開始隻是其他茶行的夥計在和旁人訴說這些稀奇古怪的事情，後來則是口口相傳，變成了鬼怪神話。
一時間，林家被推上了風口浪尖，這時有人還想起了之前老道的話，於是林家違背天意，受到天譴的話開始傳遍大街小巷。
甚至有些人還翻出了林家的舊賬。當年莪國與大秦交好，決定開通貿易口岸，膽子大的人立馬抓住機遇，開始和莪國人做生意。一開始，北林南林都是靠在恰克圖做生意發家。後來，因為莪國的內部矛盾，與莪國的交易由莪國政府接管，於是想在恰克圖做生意，就得先在戶部申請到名額，然後由戶部和莪國政府協商，最後得到商鋪。
政策發生變化之後，林家也做了調整，北林做恰克圖的生意，南林做大秦的生意。可是據說，當年的南林當家是被逼無奈才退出恰克圖的生意，至於其中詳細，將近一百年的時間了，也沒多少人知道。
但是就是這樁舊事，加上老道的話，再加上詭異的死亡事件，百姓就得出了一個結論，北林這是遭到報應了，北林才是應該經營大秦生意的商戶，但是他卻逆天而行，最終受到天譴，還連帶上了多條人命，真是作孽啊。
整個山西都開始為之唏噓，甚至有人提出，北林應該將在恰克圖的經營權歸還給南林，不然就會家破人亡，還會累及無辜。
謠言四起時，林家莊園裏也更不好過。
雖說林凱風知道敵人隨時有可能出手，但是這一次還是出乎了他的意料。敵人遠比自己想象得要狡猾，而且重要的是，他現在完全不知道恰克圖的現狀。山西巡撫親自督查的審理，他也在場，那些人說得頭頭是道，而且毫無破綻。他基本可以斷定，恰克圖也有內鬼，內鬼就是讓人捎信的掌櫃魏陽。
他與敵人裏應外合在玉陵關殺害傳信之人，大秦內的敵人再鼓動商人們借林家商路危機趁機獲得在恰克圖的經營權。表麵上，是這些商人在鬧，實際上，最後經營權還是會落到幕後者的手上。
林家莊園裏亂作一團，熟悉的人聚集在一起，開始商量之後如何生計。蘇宜人則是一天到晚地陪著林老太太以及幾個姑娘。
林凱風卻和往日一樣，每天早早地到大德鈺開始處理茶行各種事務，到了夜深人靜才坐著馬車返回林家莊園。
現在每天都會有各種各樣的人堵在大德鈺前，開始試圖尋問答案。不過都是無解，隻是讓大德鈺的生意翻了幾番。本來庫存少的貨物更是直接賣到脫銷了。
林凱風在內院裏靜靜等待著蘇小姐的消息，他始終相信她能將林家從水深火熱之中救出來。