“給帕特發電報，跟他說他已經被降級開貨車了，”她對艾迪吩咐道，隨後，又像是臨時想起什麼一樣漫不經心地補充了一句，但大家都明白她絕對不是隨便說說的，“哦，對了，告訴他，我要和他一起坐在駕駛室裏。”
她身旁的一個上歲數的司機咧嘴一樂，“我想你就會這麼做的，塔格特小姐。”
達格妮給在紐約的裏爾登打了個電話，“漢克，我明天要開一個新聞發布會。”
他大笑起來，“不會吧！”
“是啊，”她的語氣認真得讓人覺得有一點害怕，“報紙突然找到了我，問了許多問題，我打算答複他們。”“祝你一切順利。”“我會的，你明天在城裏嗎？我希望你能來。”“好吧，我也不想錯過這個機會。”
前來約翰·高爾特公司辦公室參加新聞發布會的記者們歲數都不大，他們在工作中所受的訓練是如何在全世界麵前去掩蓋事實的真相。他們的日常安排是給那些公眾人物捧場當觀眾，聽那些人用精雕細琢、讓人不知所雲的講話來談論大眾的利益；他們的日常工作則是玩弄文字遊戲，隻要擺弄出來的文字不要把事情說得明確和具體就好。他們根本無法理解眼下的這場發布會。
達格妮·塔格特在她那間像貧民窟地下室一樣的辦公室裏坐定。她穿了漂亮考究的深藍色套裝，再加上一件白色的外套，透出一種莊重和近乎於軍人般的風範。她正襟危坐，神態威嚴，隻是稍稍有點過於威嚴了。
裏爾登大大咧咧地躺坐在房間一個角落內的椅子裏，他把兩條長長的腿蹺起來，搭在椅子的扶手上，身體的方向和其他的人都擰著，一副輕鬆隨意的樣子，隻是顯得有點太隨便了。
達格妮不借助於任何文件，兩眼直視著麵前的人們，用軍人報到般清晰而毫無起伏的聲音敘述了約翰·高爾特鐵路的技術情況，一一給出了鐵軌性能的確切數據、大橋的運載能力、建築方法以及造價。隨後，她像銀行家那樣，用平淡枯燥的語氣講述了這條鐵路的財政前景，並指出了她預計會得到的巨大收益。“就這些。”她結束了講話。
“就這些嗎？”一個記者問道，“你難道不想對大家說些什麼嗎？”“這就是我要說的。”“可——我的意思是，你不想為自己做些辯解嗎？”“辯解什麼？”“你難道不想給我們些東西，以此證明你的鐵路嗎？”“我已經給了。”
一個嘴上總是掛著冷笑的人問道：“那麼，我想知道的是，正如伯川·斯庫德所說，如果你的鐵路不安全，我們能得到什麼樣的保障？”“別坐就是了。”另一個問：“你不打算告訴我們修築那條鐵路的動機嗎？”“這我已經說過了：就是我預期的收益。”
“哦，塔格特小姐，別這麼說！”一個年輕人嚷了起來。他是一個還忠實於自己職責的新人，對達格妮·塔格特有種莫名其妙的好感，“你不該這麼說，他們正是在這一點上對你有非議。”
“是嗎？”“我想，你肯定不是這意思，而且……而且你肯定想澄清這一點。”“哦，既然你這麼想，那好吧。一直以來，鐵路的平均利潤是全部資金投入的百分之二，這種巨大的付出和微薄的收入對於一個企業來說是很不合理的。我前麵已經講過，對比一下約翰·高爾特鐵路的成本和它今後可承載的運輸量，我預計可以獲得不少於投資額百分之十五的利潤。當然，按現今的標準，任何企業如果得到高於百分之四的利潤都會被視為暴利。盡管如此，如果可能的話，我會盡力讓約翰·高爾特鐵路給我掙來百分之二十的利潤。這就是我修建這條鐵路的動機。我說得夠清楚了吧？”
那個年輕人絕望地看著她，“你的意思不是說要為你掙利潤吧，塔格特小姐？你其實是說，是為了你的那些股東們，對嗎？”他希望能給她提個醒。
“幹嗎，當然不是了。我恰好就是塔格特公司最大的股東，因此我的利潤分成是最多的一個。目前，裏爾登先生的情況更有利，因為沒有其他的股東可以瓜分他的利潤——要不要你自己說說，裏爾登先生？”
“我當然很樂意。”裏爾登接了過來，“因為裏爾登合金的成分配方是屬於我個人的商業秘密，鑒於該合金的生產成本比你們諸位所能想象出的還要低很多，我預期在今後幾年可以從大眾身上掙到百分之二十五的利潤。”
“你所說的從大眾身上是什麼意思，裏爾登先生？”一個人質問說，“如果真像你廣告裏所說，你的合金比其他材料的壽命能延長三倍，而價格卻便宜一半的話，大眾不就會因此得到好處嗎？”“哦，你也發現了？”裏爾登回答說。