“我這裏有封一星期前寄給你的信，塔格特小姐，”他說著，將手伸進了衣袋，“信看上去像是挺重要的，可上麵寫著’私人‘的字樣，顯然是不想寄到你的辦公室，而且，他們也不知道你的地址——因此不知道該轉給哪裏，我把它保存在了保險櫃裏，我想我還是親手送給你比較好。”
他遞給她的信封上寫著：航空掛號——特殊郵寄——私人信件，寄信人的地址是：猶他州阿夫頓市，猶他理工學院，昆廷·丹尼爾斯。
“噢……謝謝你。”經理助理注意到她的輕歎聲是在禮貌性地掩飾著驚呼，發現她在久久地低頭盯著那個寄信人的名字，便在又問候了一句之後離開了。她一邊朝裏爾登走去，一邊打開了信封，然後便停在屋子中央讀著信。信是用打字機打在紙上的，他能透過透明的信紙看到一塊塊的黑色段落，並且能看見她讀信時的麵孔。
他預感到了她一讀完便會這樣：她衝向了電話，他聽到了瘋狂的撥號聲，還有她急得發抖的聲音：“接線員，請接長途……幫我接通猶他州阿夫頓市的猶他理工學院！”
他走過來，問道：“怎麼了？”她把信遞了過去，看也不看他一眼，雙眼緊盯著電話，仿佛她能逼著它說話似的。
信裏寫道：
親愛的塔格特小姐：我已經為此鬥爭了三個星期，我不願意這麼做，我知道這會給你帶來怎樣的打擊，並且知道你會如何來說服我，因為我已經用所有這些理由說服過我自己了——但在此我要告訴你，我退出了。
我無法在10-289號法令的條件下工作——盡管這並非出自它的始作俑者預想的原因。我明白，他們對一切科學研究的廢除在你我眼裏根本就不值一提，你希望我能夠繼續下去。但我必須退出，因為我再也不希望取得成功了。
我不希望在一個把我當做奴隸的世界裏工作，我不希望對人有任何的價值。假如我成功地將發動機重新做好，我不會允許你用它來為他們服務，將我的智慧創造用於他們的享受，這是我的良知所無法接受的。
我知道我們一旦成功，他們便會急不可耐地將發動機沒收。屆時，你和我將不得不接受我們已成為罪犯的局麵，並在他們可以隨時隨意地逮捕的威脅下生活。即使我可以忍受其他的一切，這卻是我無法接受的：為了給那些人帶去難以估量的巨大利益，我們卻要成為他們的犧牲品，如果不是因為我們，這些好處他們根本就想象不到。或許其他的事情我都可以原諒，但每念至此，我就會說：願你們不得好死，我寧願看著他們統統餓死，甚至連我自己也包括在內，也不會為此去原諒他們，或者允許它的存在！
說句真心話，我和以前一樣希望成功，希望揭開這台發動機的秘密。因此，我會在自己的有生之年，完全出於自己的興趣來繼續研究它。但假如我解開了這個難題，它就會成為我個人的秘密，我不會讓它用於任何商業用途。有鑒於此，我不能再拿你的錢。商業主義被認為是可恥的，因此他們所有的人都應該完全支持我的決定——給那些鄙視我的人去幫忙，我對此已經厭惡透頂。
我不知道我還能活多久，或者我今後將會做些什麼。就目前來看，我打算留在這所學院繼續做這份工作。但是，如果有哪位理事或者校方的人物認為我現在隻能去做清潔工，我就會辭職離開。
你給了我一生中最有意義的機會，可我現在卻給你帶來了痛苦和打擊，我或許該請求你的原諒。我認為你和我一樣熱愛著自己的工作，因此你會明白我做出這樣的決定有多麼的艱難，可我必須如此決定。
寫這封信的時候有一種奇怪的感覺。我並不打算死，可我正在將世界放棄，感覺這像是一封自殺前的遺書。因此我想說的是，在所有我認識的人當中，令我辭別時感到抱歉的，隻有你。
昆廷·丹尼爾斯敬上
他從信紙上抬起頭來，聽到她仍然在對電話說著，嗓音越來越高，一次比一次絕望：“繼續撥，接線員！……請繼續撥！”
“你又能和他講什麼呢？”他問，“該說的理由都說過了。”“我連和他說話的機會都沒了！他這會兒已經走了。這是一星期以前的信，他肯定是走了，他們把他拉走了。”“是誰把他拉走了？”“對，接線員，我會等的，接著找！”“如果他接了電話，你會和他怎麼說？”
“我會求他收下我的錢，不附加任何的限製和條件，這樣他才能有條件繼續下去！我會向他保證，如果他成功的時候我們還生活在掠奪者的世界裏，我就不會讓他把發動機交給我，甚至可以不把這秘密告訴我。不過，假如那時候我們自由了——”她停住了。