從前有一隻烏龜，想要獨占全世界的智慧，做世界上最聰明的動物。它想讓所有的人，無論遇到什麼問題，都不得不向它請教。
於是，它開始長途跋涉，到世界各地搜集智慧。凡是搜集到的智慧，它都裝在一個葫蘆裏，然後，用一卷樹葉把葫蘆口緊緊地塞住。
有一天，它覺得已經搜集完了所有的智慧，但是又害怕被別人竊取了，便決定把這個葫蘆藏到一棵誰也爬不上去的高樹頂上。
它來到那棵樹下，在葫蘆頸上係上一根繩子，把繩子兩端打上一個結，然後將這個繩圈套在自己的脖子上，這樣一來葫蘆就垂在它的肚子前麵了。它努力地往樹上爬，卻怎麼也爬不上去--葫蘆總是妨礙著它，幾經努力，最後都以失敗告終。
這時候，它聽見有人在背後發笑。回頭一看，發現一個獵人正在瞧著它。
“朋友，”那位獵人說，“要是你想爬到樹頂上去，為什麼你不把那個葫蘆掛在後麵呢？”聽到這一個很平常的建議，烏龜頓時明白，世界上還存在著許多智慧哪！而它剛才還以為全世界的智慧都被搜集光了。
沒有僵硬的智慧，也沒有絕對的智慧，更沒有可以被一網打盡的“總智慧”。知識無處不在，智慧自然也無處不在。一些自認為是世界上最聰明、最有智慧的人，在某些方麵可能會顯得分外愚蠢。