一個剛退休的工會主席回到老家，在小城買了房住下來，還種了一片綠草地，想在那兒安度自己的晚年，寫些回憶錄。
剛開始的幾個星期，一切都很好，安靜的環境對老人的精神和寫作很有益，但有一天，三個半大不小的男孩子放學後開始來到草地上踢足球，玩得不亦樂乎。
好多天過去了，他們根本就是熱情不減。老人受不了這些噪音，於是出去跟孩子們談判。“你們玩得真開心，”他說，“我很喜歡看你們踢足球玩，如果你們每天來玩，我給你們三人每天每人一塊錢。”
三個孩子們很高興，更加起勁地表演他們的足下的功夫。過了三天，老人憂愁地說：“通貨膨脹使我的收入減少了一半，從明天起，我隻能給你們五毛錢。”
孩子們很不開心，但還是答應了這個條件。每天下午放學後，繼續去進行表演。一個星期後，老人愁眉苦臉地對他們說：“最近沒有收到養老金彙款，對不起，每天隻能給兩毛了。”“兩毛錢？”一個男孩子臉色發青，“我們才不會為了區區兩毛錢浪費寶貴時間為你表演呢，不幹了。”
從此以後老人過上了安靜的日子。
工資福利是剛性的，隻可漲不可跌，加上孩子的逆反心理，老人巧妙地達到了自己的目的。如果換成好言相勸，天性好玩的男孩子未必肯買賬；若再改作直言相斥，那更會鬧出矛盾與不快來。由此我們得知：若欲改變他人的行為，最好是在深層次上改變他人的觀念與趣味。