有一個人開了一家布店，過去數年，都是用一個比正常尺寸短的木尺賣布。
有一天他良心發現，想要把木尺換掉，規矩地賣布，做個誠實的商人，但又轉念一想，不如先到對門的另一家布鋪，看看他的木尺尺寸如何，再作打算。
他拿著一根小帶子，趁對方生意忙亂之際，偷偷用那小帶子把那家的木尺量了一量。回來一看，那家布鋪的木尺居然比他的還要短1公分。
於是他強壓住自己的良心說，我的木尺雖不足長度，但還是比對門的長1公分，我總比他強。因此，仍用那把木尺，繼續欺騙顧客。
世風日下就是這樣形成的，人們不是拿真理作標準去行事，而是在同周圍人的競爭中，以求得良心的通過就行。而良心的平衡卻又是隨著世風的改變而不斷消磨改變的。