就像前麵所述，在受羅馬化影響至深的高盧，需要哈德良進行改革的地方幾乎沒有。我們隻知道他做了一件事情，就是建設阿維尼翁。就在這個地方，哈德良接到了先皇圖拉真的妻子普洛蒂娜去世的消息。我們不清楚，哈德良聽到這位總是默默支持他，甚至在必要的時候毅然站出來為他撐腰的女人去世的消息時，是怎樣的心情。我想，就算他親自撰寫的回憶錄保留至今，也不可能會有類似這樣的關於個人情感的內容。我們隻知道一個事實，得知普洛蒂娜去世的消息之後，皇帝哈德良在這個女人的出生地尼馬蘇斯（今尼姆），為這位戶籍關係上的養母修建了一座神殿。
鑒於上述原因，哈德良在高盧的逗留時間很短。在這短短的時間裏，哈德良還接到了一個來自遙遠東方的消息。在埃及的亞曆山大，當地居民之間發生了衝突。這次衝突和以往不同。不是希臘係居民和猶太係居民之間的衝突，而是發生在埃及原住民中間的一場騷亂。起因是一頭牛。
自古以來，埃及就有一種信仰——崇拜牛為神聖之物。甚至公元前5世紀的希臘曆史學家希羅多德為此還記錄下了“往事”。根據希羅多德的描述，那不是一頭普通的牛，而是吸收了日月之精華的牛，證據就是這頭牛皮膚上呈現出來的特殊斑紋。人們於是深信，這種斑紋表明它吸收了來自太陽和月亮的神奇力量。
當時，聖牛來到了地球上，人們在它身上發現了其他牛身上沒有的斑紋。人們欣喜若狂。然而圍繞著把這頭牛放在哪個城市、交給什麼人來奉養等問題，當地住民之間發生了爭執。相信這種神奇事情的人們竟然是羅馬帝國的子民。
對此，哈德良認為無須親自出手解決，他隻寫了一封措辭嚴厲的親筆信，餘下的事情全權交給了駐埃及的行政官。但是實際上，如果是聽到勸告頭腦就會冷靜下來的人，一開始就不會起爭執。所以哈德良認為，自己早晚必須去埃及，重整那裏的統治秩序。隻是眼下他在西方還有不得不做的事情。公元122年至123年冬季，皇帝在西班牙的塔拉戈納度過。在塔拉戈納，他召集了伊比利亞半島的殖民城市和地方自治體的代表。
羅馬公民權所有者的人數在不斷增加。出身於行省的輔助兵不是羅馬公民，但是，因為他們為保衛帝國出過力，所以在他們期滿退役時，要授予他們羅馬公民權。所以，簡單計算一下，每25年就會誕生15萬新的羅馬公民。這就是羅馬帝國的國策。因為這一製度，羅馬帝國保證了前提條件為羅馬公民權所有者的軍團兵的數量。但是，如果長期維持這樣的政策不變，難免會造成新老羅馬公民之間出現矛盾。因為無論新老公民，既然都是羅馬公民權所有者，他們的利益當然也一樣。除了必須遵守羅馬公民法的規定外，同樣無須繳納相當於收入的1%的行省稅。
於是，老公民心裏就會產生不滿。他們的不滿，導致了新老公民間的針鋒相對，在有三個行省的伊比利亞半島，具體表現在招募軍團兵時，新老公民都不予配合。
老公民統稱“意大利人”，他們祖祖輩輩生活在意大利本土。圖拉真和哈德良也屬於這一派人。麵對應招軍團兵，這些老公民平靜卻明確地說“不”。另一方麵，統稱為“西班牙人”的新羅馬公民，則態度強硬地回答說“不”。之所以一派態度平靜，一派強硬，大概跟哈德良屬於老公民派有關。新公民派擔心屬於老公民派的皇帝會向老公民派妥協，提出損害自己既得利益的方案，於是表現出了強硬的態度。作為帝國全軍最高司令官的皇帝，有必要采取措施。
在塔拉戈納召集兩派代表舉行的會議上，不知道哈德良采用了什麼樣的調停策略。根據羅馬人慣常的做法，很可能提出了妥協的方案。即凡是羅馬公民都能享受到的各種權利中，某些權利隻對新公民設限。所謂某些權利，應該不是免除行省稅這種關乎實際利益的權利，很可能是地方自治體議會的議員候選資格之類的權利。人這種動物，隻要流動性有保證，還是願意接受待遇上的不同。已經有300年曆史的羅馬公民和3年前剛剛成為羅馬公民的人之間，這種不同的待遇隻要不是一成不變的，很多時候更利於社會的穩定。