米哈伊爾·亞曆山大羅維奇·肖洛霍夫是蘇聯著名作家，他從事文學創作50年，走過了一條不平坦的道路。
1905年5月24日，肖洛霍夫出生在頓河軍屯區（現今俄羅斯聯邦羅斯托夫州）維約申斯克鎮克魯日林村。其父早亡，母親改嫁給了亞曆山大·米哈伊洛維奇·肖洛霍夫，由於亞曆山大·肖洛霍夫經常變換職業，因此全家居無定所。
頓河草原上的清新空氣、炎熱的太陽、裹著塵土的旱風、沉重的田間勞作以及同齡人之間的縱情嬉戲……所有這一切，把年幼的肖洛霍夫塑造成為一個勤勞、粗獷、開朗、樂觀的哥薩克。而頓河哥薩克人獨特的風習、艱苦的生活、繁重的軍役負擔再加上當時時代的動蕩，又使他過早地成熟。
肖洛霍夫啟蒙於教堂小學，後曾就讀於卡爾金諾夫斯克、莫斯科等地的小學和中學。1918年開始的內戰使他學業中輟，隨家遷回克魯日林村。
“十月革命”使極其複雜的頓河哥薩克社會受到了強烈的震動，引起了急劇的分化，也使年少的肖洛霍夫投身到革命洪流中去了。
1920年，15歲的肖洛霍夫開始了獨立生活。之後兩年，他幾乎走遍了頓河流域，豐富閱曆的給未來的作家打下了堅實的生活基礎。
1922年，國內戰爭結束，肖洛霍夫來到莫斯科。他求學未成，隻得去做工以維持生活。艱苦的物質生活並沒有影響肖洛霍夫刻苦自學的熱情。他立誌從文，決心把他所了解的頓河地區的滄桑巨變寫出來。經當時的《農民青年》雜誌負責文學專欄的編輯瓦·庫塔舍夫介紹，肖洛霍夫參加了文學青年自發組織的“青年近衛軍”文學小組，未來的名作家就從這裏起步了。
肖洛霍夫的第一部短篇小說《胎記》於1924年12月在《青年列寧主義者報》上刊出，在這一年裏，他加入了無產階級作家協會。
1925年，是他豐收的一年，他先後為《青年列寧主義者報》、《農民青年》、《星火》、《探照燈》、《接班人》等刊物寫了《牧童》、《希巴洛克的種》等12部短篇小說和一部中篇小說《道路》。同年底，這些作品連同《胎記》一起收進他的第一部小說集《頓河故事》。翌年，他又有第二部短篇小說集《天青色的草原》問世。
肖洛霍夫之所以能在年輕的蘇維埃共和國文壇上嶄露頭角，除了他本身的才華之外，還與老一代作家的提攜分不開。任《十月》雜誌名譽編委的老作家綏拉菲摩維奇獨具慧眼，首先發現了這個來自頓河的青年具有非凡的文才，便及時給予他支持和幫助。他為肖洛霍夫的小說集《頓河故事》寫序，予以熱情的讚揚和鼓勵。他寫道：“肖洛霍夫的短篇小說像草原上生機勃勃的小花一樣，質樸鮮明，使人讀來感同身受”，“作者對所講述的事情有著廣泛深入的了解，眼力敏銳，能抓住事物的本質，善於從許多特征中選出最典型的特征”。他還預言，肖洛霍夫“將發展成一個可貴的作家”。
但是，就在小說集出版後的幾年中，評論界眾說紛紜。至今，《頓河故事》中的某些篇章還存在爭論。不過對這部短篇小說集更多的是肯定，這也是事實。
1926年，肖洛霍夫遷到維約申斯克定居，專門從事創作。同年底，他著手寫作《靜靜的頓河》。1927年底，這部長篇巨著的第一部手稿寄到《十月》雜誌。編輯部認為這是一部描寫戰前哥薩克日常生活的小說，缺乏尖銳的政治性，不能發表。手稿轉到綏拉菲摩維奇手裏，這位老作家閱後，建議雜誌社全文發表。1928年初，《靜靜的頓河》第一部在《十月》上刊出。綏拉菲摩維奇在《真理報》上撰文熱情推薦，他寫道：“一個年輕的黃喙小鷹展翅高飛了……最有眼力的人也難以預測，他會怎樣充滿信心地突然成長起來。”