貝爾塔·弗賴弗勞·馮·蘇特納是奧地利著名女作家，資產階級和平運動的代表人物。她於1905年獲諾貝爾和平獎，是第一個獲得諾貝爾和平獎的女性。
1843年6月9日，貝爾塔生於今天的捷克斯洛伐克首都布拉格。她的父親弗蘭茨·金斯基伯爵曾經是奧地利顯赫一時的大元帥，她的母親索菲婭·威廉明妮·馮·克爾納出身豪門，性情溫和，喜愛旅遊，常常帶著女兒遊曆歐洲各地。貝爾塔沒有見到自己的父親，在她出生之前，父親就已經去世了。她是在母親的撫育和外祖父的資助下成長起來的。
青年時代的貝爾塔非常浪漫。她長得花容月貌，修長的身材，大大的眼睛，可以稱得上是“西方美人”。她從就受到良好的教育，在法國和意大利讀過書。她很有才華，很有語言天賦，除精通德語外，還會英語、法語和意大利語。她喜交際，好打扮、能彈會唱，曾經夢想成為一名藝術家。她閱曆很廣，因而很早就投入到社會活動中來。無論她走到哪裏，都引起人們的注意。當貝爾塔成年後，求婚者紛至遝來。她與阿道夫·維特根施泰因訂立了婚約。但不幸的是，她的未婚夫很快就去世了。
貝爾塔在婚姻問題上受到了挫折，加以父亡母病，外祖父家也無力接濟她們，為謀生計，她不得不去維也納城外女校任教，每天往返二十餘裏，十分辛苦。她就這樣為生活而奔波，直到30歲還沒有結婚。後來，經親友介紹，她去馮·蘇特納侯爵家裏當家庭教師。馮·蘇特納的長子阿圖爾·貢達卡爾·蘇特納和她一見鍾情，無奈他們遭到了阿圖爾父母的極力反對，並解除了她家庭教師的職務。愛情的波折，世態的炎涼，使貝爾塔怨憤不已，一氣之下，她決定遠行巴黎。
1876年春天，貝爾塔在報紙上看到了諾貝爾登的一則廣告，他希望“找一位成熟的，並且有語言才能的婦女當秘書和管家”。窮困潦倒、一籌莫展的貝爾塔對這則廣告產生了興趣，於是立即前去會見了這位享有盛名的科學家。諾貝爾對她非常滿意，經過一次談話之後，便把她留在了自己的身邊擔任秘書。起初，她發現諾貝爾就是製造軍火的大王，內心十分的厭恨，但相處一個星期之後，覺得這個孤僻的中年人不但精通自然科學，而且哲學、文學、詩歌、戲劇的知識都很淵博，對他的看法有了改變，兩人很快就成了莫逆之交。每當諾貝爾外出旅行，他就將貝爾塔留在巴黎替他料理一切。與此同時，她仍不斷地收到阿圖爾寄來的情書，並不顧一切地堅持要貝爾塔回去。他的妹妹們，即這位家庭教師的學生也來信轉述了哥哥對她的思念之情。
於此，貝爾塔不得不離開巴黎，返回維也納。她在寫給諾貝爾的信中表示，她感到十分遺憾，未能圓滿完成他所委托的工作。1876年6月12日，在雙方家庭沒有任何人參加的情況下，她和阿圖爾在維也納郊區的一個教堂裏舉行了婚禮。結婚的消息使馮·蘇特納侯爵十分生氣，惱怒之下，和兒子斷絕了一切關係。於是這對新婚夫婦被迫來到高加索的第比利斯定居，一住就是九年，直到1885年家庭對他們有所諒解時，才重新回到維也納。
他們在高加索期間的生活是很艱苦的。因為沒有錢，做妻子的貝爾塔必須自己操持家務，甚至不得不為丈夫縫補衣服。但是，他們精力充沛，對生活滿懷信心和熱情。夫婦倆都喜愛文學，而且阿圖爾還擅長繪畫。為了生計，他們走上了創作的道路，並取得了良好的成績。
貝爾塔潛心地研究進化論，詳細地閱讀達爾文和斯潘塞的著作，她從學習中懂得了這樣一個道理：在世界各國的大協作中，將會出現一個新的社會準則。1888年，她化名出版了一本叫《機器時代》的小說，反映了她的上述思想。在小說中，她直言不諱地對當時流行的很多觀點進行了抨擊。