從外麵來看，眼前這宅子倒還寬綽，隻是門樓半傾，垣長荒草，階生青苔，一把守門的銅鎖也被歲月鏽成了一塊綠疙瘩。胡家鎮上風光無限，老宅卻破敗如斯！
丫鬟扶著王氏下了馬車，望著眼前的破宅發愣。王氏歎息了幾聲，掏出鑰匙交給丫鬟示意她前去開門。怎乃這鎖長年沒有人動過，任憑蟬兒使出了吃奶的勁來也是打不開，蟬兒額頭不覺間已沁出一層細汗。
胡風看蟬兒吃窘的樣子，笑笑，俯身路邊摸起一個石塊：“笨丫頭，瞧少爺的！”
胡風手起石落，啪嗒，銅鎖折斷，落在了地上。
胡風推開斑駁的木門，滿園齊腰深的荒草立時映入眼簾，幾隻野鴿子驚起撲棱棱直飛天際。看院子規模，還是前後兩進院，隻是這偌大的一處宅院此時竟沒有人落腳之處。
上當了！胡風苦笑，我說那破娘們怎麼願意把老宅大方送人呢，原來竟衰敗到這般模樣。
王氏是丫鬟出身，半路被自家老爺納了做側室，自然也沒有來過這老宅，看到眼前的景象也是皺眉不已，這如何能住人！
胡風大手一揮道：“丫鬟，筆墨伺候！”
丫鬟呆了：“啊，筆墨？沒有……”
本欲風騷一番的胡風鬱悶道：“怎麼可能沒有呢？你這丫鬟做得太不稱職了吧！”
丫鬟也鬱悶道：“少爺從來就沒有要帶過，少爺要它幹什麼呀？”
胡風氣結：“廢話，少爺我要它當然是寫招工啟事了！院裏這麼多的草你來拔呀！”
丫鬟疑惑：“可是，婢子從來就沒有見過少爺讀過書寫過字呢!”
胡風一拍腦袋，可不是麼，在吳氏枕風習習的熏陶下，那不負責人的老爺子從來就沒有送自己上過私塾。眼前事且不說，以後也斷不了寫寫畫畫，推推算算的，讓人看到那不成妖孽了嗎？
胡風不由得一陣頭大，看來怎麼著也得找個破學堂蹲上幾天鍍下金了。
“你們是誰？為何要闖我主家的宅院？”正當幾人在為滿院荒大感頭疼的時候，忽然一個女人的大嗓門在背後響起。
胡風回頭一看，原來門前已經聚起了一些衣衫破舊的村人。問話的是其中一個年約三十上下荊釵布裙的婦人，此雖是村婦，但身段妖嬈，臉兒白淨，看上去還是頗有幾分動人的姿色。
胡忠看老宅破舊，便把車馬安置好，準備上前來幫忙，此時聽見那婦人詢問，便解釋道：“這是我家夫人和少爺，此是來鄉下老宅居住，還望各位街坊多多照拂。”
村人聞聽，議論起來：“哦，原來是胡家來人了！”
胡風望向那剛才說話的婦人道：“這位大嫂不知如何稱呼，聽你語氣，可是我胡家佃戶？”
那婦人聽了，慌忙上來給王氏和胡風亂行禮道：“奴家正是胡家佃戶……這村裏都叫奴家桂花，不知東家駕到，還望贖罪！”
看熱鬧的村人有人開始起哄：“我說桂花呀，你啥時說話變得也像那些吊書袋子的書生般文縐縐的了，桂花該不是看上你家少主人要攀高枝了吧？哈哈……”
桂花回頭向那起哄的人群一叉腰道：“哪個在胡說八道，竟敢編排起老娘來！看老娘回頭不讓我家柱子扒了你這身狗皮！”
胡風笑嗬嗬的看著村人相互取鬧了一會，才道：“原來是桂花嫂，不要多禮。我們多年不曾回祖宅，對村裏情況已經生疏，您是這村中人，可否幫我們雇些人手來，把這宅院清掃下，嗯，這是些碎銀，您先拿著！”
桂花連連擺手道：“少東家，用不了這麼多的，幾十文便夠了。”
胡風笑道：“剩下的就給桂花嫂你了，以後還要麻煩你。”
桂花隻好接過錢來，轉身對眾人道：“各位街坊，若有空閑的來這兒報下名號幫我東家把院子清理下，諾，這是東家給的現銀，足足有一兩啊，能頂上一家子幾個月的用度了！”
胡風點頭微笑，這婦人看起來倒是不貪心。
才農曆三月間，田地的活不是很忙，現在聚在這兒看熱鬧的的大都是村中閑聊的漢子，閑做針錢的婆娘。聽到胡家要找人做工，工錢還很優厚，都言道這樣的好事哪找去，便紛紛向桂花湧了過來把她圍在中間，紛紛舉著手要求幫工。
“桂花呀，咱們絲鄰居，你這娃娃可要照顧下老太婆呃！”說話的是桂花對門一個說話漏風的孤老婆子。
“桂花姐，你忘了上次還向妹妹我學繡花來著呢！”說話是一同作針線活的好姐妹。
“桂花奶奶，你可要照顧下小孫孫呀！”說話的是同族出了九伏的一個鼻涕蟲。
桂花家平時日子過得緊巴巴的，時常受人嘲笑，現在在村人麵前難得露一回臉，第一次受人重視，臉兒便激動得通紅，看著眼前密密麻麻向自己揮舞著的手，一時竟不知選誰做工好。
桂花深呼吸了幾下，平複下激動的心情對眾人道：“東家的活就這麼多，也用不了這麼些人。不如這樣，咱們大夥兒推舉出幾個家境不好、人又能出力作活的來照顧下，好不好？”