林巧稚，是我國現代婦產科學的奠基人之一、卓越的人民醫學家。在林巧稚大夫100周年誕辰之日，李嵐清副總理致辭稱林巧稚教授是“我國婦產科學的開拓者，醫學界的傑出代表”。
1901年12月23日，在福建廈門鼓浪嶼，一個男主人叫林良英的殷實之家，誕生了一個姍姍來遲的小女孩，這個小女孩就是林巧稚。她5歲時，入了幼稚園，也是在這一年，母親因患子宮癌病故。林巧稚永遠不能忘記母親病故時那極端痛苦的一幕，她朦朧地意識到，做女人是多麼的不易。7歲那年，她進入蒙學堂，開始了學習生涯。林巧稚的童年，正是中國備受欺淩的年代。她的家鄉在東南沿海，常能看到外國人高人一等的樣子，人與人之間的不平等給了她強烈刺激。她的家鄉，又是鄭成功、戚繼光抗擊過外侮的地方，這又常常使她感到自豪。在她幼小的心靈裏，不甘屈辱的強烈自尊感與她的年齡悄悄地同時生長。
1920年夏，19歲的林巧稚已在廈門女子師範學校讀書8年，馬上就要畢業了。父親問她：“今後打算怎麼辦？”她說：“我想讀書，上北京的協和醫學院！”這個決定，立即遭到了大多數家庭成員從愛護角度出發的反對。“上協和？那要讀8年才能畢業啊，你受得了嗎？”“這會誤了你的終身大事的！”“女子讀那麼多書幹什麼？早晚還不是嫁人！”一向顯得溫順的林巧稚再也聽不下去了，“不，我要讀書，讀書就是我的終身大事，我不嫁人，就是不嫁人！”她的吼聲和從她秀麗的眼睛中透出的堅定目光，全家人被折服了。本來，他們也都是疼愛她，知她一向聰明，又有一股不凡的氣勢，於是便改反對為支持。特別是她的大哥林振明，終於說服了父親，從此林巧稚邁出了具有人生決定意義的一步。
1921年7月下旬，她和女伴餘瓊英同去上海赴考。7月的天氣，酷熱難耐，但在考場上林巧稚忘記了一切，隻是緊張地答卷子。忽聽有人用生硬的中國話喊：“密斯林巧稚！”林順口冒出一句英語“我還沒答完！”那美國老師也改用英語繼續說：“密斯林，請出來一下！”無奈，林巧稚隻好出來了。原來，是她的女伴中暑暈倒在考場需要她幫助處理。她二話沒說，立即與另一女生將餘瓊英迅速抬到蔭涼處，解開旗袍領口，放一塊濕毛巾在頭上，並給瓊英在上海的姐姐打了電話。僅用10幾分鍾，她便迅速敏捷地處理完了這起突發事件。但是回到考場，考試時間已過。林巧稚隻好悻悻地離去。這時她已不對考試結果抱什麼希望了。可在發榜之時，她卻發現在百裏挑一的金榜之上有她的名字！原來，在考場之外，考官發現了她難得的素質：第一，會一口流利的英語，這對在協和學習至關重要；第二，處理突發事件沉著果斷有序，這是當醫生不可缺少的；第三，她的各科總成績並不低。林巧稚終於實現了到協和學醫的願望！
協和的淘汰製極嚴，75分才算及格，一門主課不及格留級，二門不及格除名，絕無補考和商量的餘地，真是“物競天擇，適者生存”啊！但林巧稚憑著她的苦學和聰慧“生存”下來了。有一次，當一個男生在談話中對女生表示輕視時，她毫不示弱地說：“哼！不要覺得男生行，女生不行。你敢比嗎？你考100分，我就考110分！”果然，在漫漫8年學習中，林巧稚獨占鼇頭，一路領先。當1929年6月畢業時，入學的25人，隻剩下了16個，而她高居榜首，並獲得協和的最高榮譽獎——文海獎學金，同時獲得了博士學位。
被留下在協和醫院當住院醫的林巧稚，選擇了婦產科。僅僅半年時間，她就以自己出色的表現折服了眾多同行和上司，被破格聘為總住院醫，走完了按常人需要5年才能走完的路。緊接著在第3年她又贏得了去英國深造的機會。到1935年，林巧稚已成為“協和”很有名氣的主治醫了。
林巧稚事業上的成功，是以巨大的犧牲為代價的。那個時代，婦女總是處於受歧視的地位。協和醫院院規明確寫著：“願做實習女醫師，住院女醫師，請勿結婚”。林巧稚曆盡千辛萬苦為自己爭得的事業，怎麼能放棄呢？她毫不猶豫地選擇了不要家要事業的人生之路。即使後來她的地位已不受婚姻限製時，她也再沒有成家，她怕家庭、孩子拖累自己，從而影響把精力放在她的病人身上。她把這個信念堅持了一生。
林巧稚是一位勤奮的實踐家，她一生中親自為成千上萬的婦女接過生，治過病，甚至為不少母女兩代人接過生。林巧稚帶學生，特別注重他們的實踐能力。她有一句非常有名的話：要想當一名合格的婦產科醫生，至少要接生100次，才能獲得最基本的經驗。因此，她帶的學生，幾乎個個都成為婦產科的有名專家。
林巧稚的醫德和對病人無微不至的關懷和愛心是出了名的。她看病人，從不問貧富，更不是在手術台上向病人要錢的那種醫生。相反，她往往還向被救治的貧苦患者貼錢。
有一次，天已經很晚，一個人力車夫找上門來求她給妻子接生。她隨車夫鑽進漆黑的胡同，在車夫低矮的住房中看見了在痛苦中呻吟的孕婦。這時羊水已破，但因胎位不正造成難產，母子的生命危在旦夕。林巧稚一邊輕聲安慰，一邊緊急處置，終於使孩子在黎明時分順利生下。當車夫因沒錢覺得無以為報時，林巧稚竟從身上掏出50元給車夫，讓他買點營養品給妻子補補身子，然後悄然離去。像這樣的事在林巧稚的一生中不知做過多少次。在醫院裏，每次她帶實習生查房時，都要向學生詢問一些諸如“產婦生下孩子後幾天下奶？喂奶姿勢正確嗎？產婦吃飯情況怎麼樣？”等看似很普通的問題，但這恰恰體現了她對產婦的關心和愛護。她常說：“我們不僅要看到病，還要看到人。她們有不同的家庭和生活習慣，不同的病史和身體狀況，不同的社會背景。搞不清這些，就不易幫助產婦渡過難關。”“當一個醫生，首先要知道自己的責任重大，產婦、病人入院，就把她的整個生命交給了我們，要把她們當成親姐妹，從每件細微的小事上做起，體貼和關懷她們……”