在大雲山南麓，座落著一個古老的村落，遠看象極了一株橫臥的巨木，人稱木形村。該村緊靠大雲山，是青山縣的北邊門戶，地理位置十分重要。該村村民大多為江張二姓。據老人們講，二姓先祖本為同門師兄弟，為躲避戰禍逃難至此，見此地風景秀美，人煙稀少，而民風淳樸、土地肥沃、交通較為便利，二人留連忘返，幾經商議後，遂決定不再前行，在此定居。二位武師說幹就幹，一邊開荒種地，一邊開館收徒，傳授武功，數百年來，該村崇尚武術，不少村民自幼習武，喜歡互相切磋，形成了剛毅不屈、豪俠仗義的村風，出了不少有名的武師，留下了不少動人的故事，在方圓百裏頗有威名，隻要提起木形村，沒有不豎起大拇指的。
村裏有一個青年，世代耕讀，家道比較殷實，父母四十多歲時才生下他，老來得子，自是十分愛惜，出生時請了當地最有名的算命先生為他算了一命。先生說他乃天上神仙下凡，前途不可限量，隻是五行缺水，為保平安，名字裏得帶有水，這是算命人的慣用伎倆，江河父母卻聽在心裏，為他取名江河，以保佑他平平安安，長命百歲。
小江河骨骼精奇，眉清目秀，在父母的精心撫養下，長得身健體壯，力大無窮，和父母的老實本分不同，江河性格剛毅，不畏權貴、不怕強暴，寧折不彎，尤喜打抱不平。
有一次，幾個小男孩搶一個小女孩的糖果吃，小女孩急的哇哇大哭，江河剛好路過，見此情景，要求將糖果還給小女孩，男孩們怪他多管閑事，不但不還，反而向他發起挑釁，將他臭打一頓，準備離開，小江河平白無故挨了打，那眼得下這口氣，一怒之下，操起一塊石頭將其中一個砸得頭破血流，其餘的都嚇跑了。小江河若無其事地將小女孩送回了家，然後才回到自己家裏，父母見他一身狼藉，忙問是怎麼回事。江河也不隱瞞，將事情來龍去脈一五一十告訴了父母。父母嚇了個半死，忙買了許多物品，帶著江河上傷者家門認錯，好在傷者家裏長輩十分通情達理，說：“小孩子鬥鬥架不稀奇，況且你家江河還占著理呢，咱們還是各自教育自己的孩子吧，鄉裏鄉親的，和睦相處才好。”江河父母千恩萬謝，暗暗慶幸遇到了好人，回到家後，二位老人將江河苦口婆心教育一番，要他以此為戒，從此循規蹈矩，不再惹是生非。小江河不服氣，說：“我又沒有錯，誰叫他們欺負人的？”
江大爺說：“他們是有錯，你可以好好和他們說呀，他們不聽，你告訴他們大人就是了，怎麼可以動手打人呢，更不應該用磚頭砸人，要是傷了人性命怎麼辦？”
小江河氣呼呼地說：“他們不講道理，人又多，不給他們點厲害瞧瞧行麼？我是男子漢，總不能做縮頭烏龜吧。”
江大爺氣極了，忍不住一巴掌摑去，罵道：“不聽話的家夥，打死算了，省得又去惹是生非。”
江大娘見老伴動了真怒，忙上前護住兒子，摸著兒子臉上五道鮮紅的指痕，心痛地說：“孩子，不管怎樣，打傷人總是不對的，快向你父親認錯，求他不要責怪你了。”
小家夥江河竟然大大咧咧地說：“媽，你讓開，爸爸要打就讓他打吧，我沒有什麼不對，不用認錯的。”江大爺氣得目瞪口呆，揚起巴掌又要打。江大娘趕快將小家夥拉到內屋，輕言細語教育了一番，才一人走了出來。二位老人唉聲歎氣，相顧無言，想不出好辦法。半響，江大爺突然有了主意，說：“他不是愛打架麼？幹脆將他送入大雲山深處的青山古寺隨高僧清慧法師習武，借寺院的靈氣消磨消磨他的野性，說不定從此改邪歸正也未可知。”
江大娘歎了口氣，無可奈何地說：“真的隻能這樣嗎？孩子還小著呢，一人在外放得心嗎？”
江大爺說：“放不得心也沒辦法，隻要孩子學好就行。”
江大娘說：“這樣我們倒是省心了，隻是苦了孩子，還是想想別的辦法吧。”