見到江河，方小梅發現情況比李武他們介紹的還要嚴重得多，半年多的時間沒有見麵，方小梅幾乎認不出江河來了，昔日那個英氣逼人不知愁苦的江河不見了，出現在她麵前的是一個胡子拉碴、眉頭緊鎖、無精打彩的山裏漢子。看到方小梅到來，江河的眼睛亮光一閃，隨即暗淡了，連招呼都懶得打。
方小梅道：“大掌櫃，你怎麼會這樣呢？勝敗乃兵家常事，誰能沒有過三起三落呢，唐太宗李世民厲害吧，還不是被王世充追得無路可逃，躲進了少林寺，後來終於滅了王世充，誰能說他不偉大呢？轟轟烈烈的楚霸王倒是恥於失敗，最後卻落了個‘恥見江東父老、自刎烏江’，好端端的天下被別人奪了去。俗話說‘失敗是成功之母’，失敗了不要緊，隻要我們能從中吸取經驗教訓，在今後的行動中不再重蹈覆轍，也很有意義呢；再說，敵人眼前的力量確實比我們強大，一時打不過他們也很正常，我們遊擊隊不是也經常被白狗子追得無處藏身麼？我實在記不清我們有多少戰友倒在敵人的刺刀下，但我們不怕，哪一次我們不是迅速擦幹眼淚，掩埋好戰友的屍體，重新拿起武器和敵人戰鬥呢，敵人不讓我們好過，他們也別想好過！”
江河道：“你說的也不是沒有道理，但你知道我們這次損失有多大嗎？幾乎是全軍覆滅呀！我們還能有翻身的機會嗎？這一切都是我造成的，我武斷粗暴，不辨是非，害得那麼多好兄弟白白丟掉了生命，還有什麼臉麵做什麼大掌櫃呢？”
小梅道：“你怎麼能這樣說呢？這次打了敗仗，不是你一個人的責任，再說兄弟們要是對你有意見的話，怎麼會不顧一切的保護你呢？又怎麼會曆盡千辛萬苦請我們來做你的工作呢？江河呀，你的兄弟們對你實在太好了，你沒有理由不對他們的前途和命運負責。”
江河道：“正因為這樣，我更覺得有負兄弟們的厚望，對不住兄弟們呢。”
小梅道：“你既然堅持認為自己對不住兄弟們，我也無話可說，但你現在這個樣子，又對得住兄弟們麼？不是更傷兄弟們的心麼？”
方小梅有些生氣了，語調高了不少，但江河翻來覆去還是那句：“我對不住兄弟們，我不配做他們的大掌櫃。”
小梅氣不打一處來，將桌子一拍，大聲道：“你不是自詡英雄麼？你的英雄氣哪裏去了？一點小小的挫折都承受不了，還要學女人尋死覓活的，什麼英雄，簡直就是狗熊，你這樣下去，不要說那些跟你出生入死的弟兄們，就是我也瞧你不起呢！你這樣做，無非是裝可憐，搏取他人的同情，但你想過沒有，你這樣做，活著的兄弟會更加傷心失望，死去的弟兄在九泉之下也不會暝目，而拍手稱快的，隻有國民黨反動派，隻有我們的階級敵人，你這樣做可是幫了他們的大忙呀。”
江河也生氣了，道：“你說我該怎麼辦？我想以死謝罪你們又不讓。”
方小梅見江河有所觸動，也就放緩了語氣，拉住江河的手道：“江大哥，我知道你很傷心，一下子折損了這麼多的好兄弟，誰的心裏會好受呢？實話對你說吧，每次看到戰友們倒下，我的心就像被人用刀在切割，痛呀，撕新裂肺的痛，巴不得死去的是自己，但我們還有時間悲傷嗎？死去的弟兄在等著我們為他們複仇，被俘的兄弟們正在經受敵人酷刑的折磨，期盼著我們早日去營救，幸存的兄弟需要我們鼓舞他們的鬥誌，燃燒起他們複仇的火焰，領著他們和凶殘的敵人作殊死搏鬥。如果你繼續消沉下去，唯一高興的確實隻有敵人了，因為他們不但想從物質上消滅我們，更想在精神上折磨我們，摧殘我們，你這樣下去正是他們期望的呀。江河啊，你該冷靜冷靜，可千萬不能上敵人的當呀！”江河如夢方醒，使勁地點了點頭。
小梅起身給江河倒了杯茶，江河接過一飲而盡。小梅望著江河心疼地說：“江大哥，你知道這些日子人家有多掛欠你嗎？我們四處打探你們的消息，甚至偷偷摸上鷹嘴山……可惜呀，好好的一個營寨，讓敵人糟蹋得不成樣子了，弟兄們死得真慘，有的死了還被敵人紮上幾刺刀，在掩埋弟兄們遺體的時候，我們好多戰士都流淚了呢……”