艾米麗第一次參加了宮廷舞會。母親穿著有黑色的蕾絲花邊的粉色禮服；西班牙人！女兒身穿白色的衣服，那麼清爽！那麼纖巧！戴在她拳曲金發上的綠色絲帶，像飄蕩的薰衣草的葉子，頭上還係著水百合做成的花冠。她的眼睛那麼藍，那麼清澈，她的嘴巴那麼小，那麼紅，她看上去像一條小小的美人魚，這是每一個人可以想象的。許多王子和她跳舞，也就是說，一個接著一個。將軍夫人有一周沒有頭疼了。
但是第一次舞會並不是最後一次，對艾米麗來說這樣的舞會很多，夏日帶來了寧靜和清新的空氣，這是一件好事情。將軍一家被邀請去伯爵的城堡裏做客。城堡有一座值得欣賞的花園。花園的一部分像古老年代那種，有著堅硬的綠色圍欄，在這兒人們就像行走在有窺視孔的綠色屏障中間。黃楊樹和紫杉樹被修剪成星形和錐形。水從巨大的洞穴裏噴湧出來，幾艘輕舟點綴著水麵：四周是用很重的石頭做成的石頭塑像，人們可以根據它們的衣飾和麵孔認出它們是誰。每一個花壇都有自己的形狀，魚形、盾形或交織的花形，那是花園的法式部分。從那兒可以進入新鮮開闊的樹林，在那兒，樹木自由地生長，它們可以長得很大，很漂亮。而草是綠的，踩上去感覺好極了。它被碾壓過，裁剪過，料理得很好，那是花園的英式部分。
“古代和現代，”伯爵說，“在這裏巧妙地結合在一起！在大約兩年的時間裏，房子本身將呈現出它合適的外觀。它將經曆一個徹底的改觀，會變得更好，更漂亮。我將給你看這個計劃，為你引薦這位建築師。今天他要在這裏就餐！”
“好極了！”將軍說。
“這兒就像天堂！”將軍夫人說，“在這兒您將擁有一座豪華的城堡！”
“這兒是禽舍，”伯爵說，“鴿子住在塔頂，火雞住在二層，一樓由老婦人艾思管理，她在每一邊都有客房：伏窩的母雞在她身邊，領著小雞的母雞也在她身邊，鴨子們有自己通向水的出口！”
“好極了！”將軍重複道，他們都去欣賞這麼精致的展示。
老艾思在屋子中間站著，在她旁邊的是喬治；這位建築師，他和小艾米麗經過那麼多年又重逢了，相逢在禽舍裏。他站在那兒，看上去好極了，神情坦率而果斷，烏黑的頭發閃著光澤，唇邊有一絲笑意，好像在說：“在我耳朵後麵的是一個充分了解你的調皮家夥。”老艾思已脫下了那雙木鞋，隻穿著長襪，以表示對高貴客人的敬意。母雞咯咯叫著，鴨子嘎嘎叫著，搖擺著晃出去。麵色白皙，身材纖細的女孩，他童年時的朋友，即將軍的女兒，站在那兒，蒼白的臉頰泛起玫瑰紅，她的眼睛睜得那麼大，一言不發，如果他們相交不深，或者從沒有在一起跳過舞，他所受到的歡迎會是任何年輕人從年輕小姐那裏得到的最好的，她和建築師從未共舞過。
伯爵和他握了手，把他引見給眾人：“這位是我們的朋友，喬治，不是陌生人。”
夫人行了屈膝禮，女兒想伸手給他，但她沒有伸出去。“我們的小喬治先生！”將軍說，“老鄰居了，好極了！”
“你變成一個十足的意大利人了，”夫人說，“我想，你講起話來像一個本地人。”
將軍說，他的夫人會唱意大利歌曲，但不會講意大利語。
在餐桌旁，喬治坐在艾米麗的右邊，她由將軍陪同進入餐廳，夫人由伯爵陪同著進入了餐廳。
喬治講了一些軼文趣事，講得很好，他是這次聚會的生命和靈魂，盡管老伯爵也可以這樣。艾米麗靜靜坐著，聽著，眼睛放射著光芒，但她什麼也沒說。隨後，她和喬治站在走廊的花叢裏，一叢玫瑰遮住了他們，又是喬治先開口說話。
“謝謝你對我母親那麼好！”他說，“我知道我父親死的那晚，你下來和她做伴，直到他閉上了眼睛，謝謝你！”他握著艾米麗的手，吻了它，在那個時刻，他是可以那麼做的，她的臉變成了玫瑰色，但她又一次緊握住他的手，那雙溫柔的藍眼睛注視著他。
“你母親是一個可愛的人！她是那麼喜歡你！她讓我讀了你全部的信，我相信自己幾乎了解你了！當我小的時候你對我多麼友好，你給我圖畫——”
“你把它們都扯碎了！”喬治說。
“沒有！我還擁有我的城堡，——城堡的繪圖。”
“現在我必須在現實中構建它了！”喬治說，說這些話時他有些激動。
將軍和夫人在自己的房間裏談論著守門人的兒子，他知道如何表現自己，可以用知識和聰明表達思想，“他可以成為一名教師！”將軍說。
“天才！”夫人說道，她沒有多說什麼。
在迷人的夏日時光裏，喬治經常去伯爵的城堡。不去時伯爵就會掛念他。
“上帝給予你的東西，超過給予我們其他人的！”艾米麗對他說。“你充分意識到了嗎？”
可愛的年輕女孩子欽佩他，使他很開心，將軍本人越來越確信，喬治先生不可能是出身於地下室的人家。
“然而他母親是一個很誠實的女人，”他說，“可以將此歸功於她的記憶力。”
夏天過去了，冬天來臨，很多人都在談論喬治先生，他在最尊貴的地方都能受到歡迎。將軍曾在一次宮廷舞會上遇到了他。現在，將軍要為艾米麗舉辦一場舞會。喬治先生會被邀請嗎？
“國王邀請的人，將軍也能邀請。”將軍說著，將身體拔高了一寸。
喬治先生得到了邀請，他來了，王子們和伯爵們也來了，一個比一個跳得好。但是艾米麗隻跳了第一支曲子，就扭傷了腳，雖然不太嚴重，但已經能夠充分感覺到。因此，她隻得小心一些，不再跳舞，隻是看著別人跳舞，她坐著，看著，而建築師就站在她身旁。